Le début de la saison du Superbike mondial n’a pas été agréable pour Jonathan Rea. Le pilote de la Yamaha Pata Prometeon manque de confiance avec sa moto, notamment en raison des vibrations à l’arrière, et un problème lors de l’arrêt au stand obligatoire l’a écarté des premières positions dans la première course à Phillip Island. Il a terminé à la 17e place.
S’exprimant sur le site du championnat, le pilote britannique a déclaré : « C’était vraiment difficile dès que les feux se sont éteints, j’ai eu un mauvais départ mais j’ai progressé dans les virages 1 et 2. J’étais dans un rythme constant, en lutte avec Domi [Aegerter] et [Michael] van der Mark à un moment donné. J’ai décidé de m’arrêter au stand dès que possible et malheureusement, dans les stands, nous avons eu un petit problème qui nous a empêchés de sortir sur la piste et j’ai perdu pas mal de temps. Je suis sorti avec Álvaro [Bautista], j’ai pu rouler avec lui pendant quelques tours à son rythme mais après quatre ou cinq tours, j’ai commencé à faire des erreurs et j’ai ensuite eu du mal à dépasser [Tito] Rabat. Une fois que je l’ai dépassé, j’ai pu retrouver un peu plus de rythme ».
Les premiers pas de Rea avec Yamaha ont été difficiles, le pilote admettant qu’il manque un peu de confiance envers la moto pour le moment : « Frustrant, on dirait qu’on ne peut pas avoir de chance. Depuis Portimao, on nous a lancé beaucoup de balles courbes mais heureusement, nous sommes toujours là pour continuer à nous présenter. Demain, nous essaierons quelques changements de réglage, car je ne suis vraiment pas satisfait de la moto, de la façon dont elle se comporte. Cela me fait perdre un peu de confiance. Nous savons maintenant, avec le WorldSBK étant si compétitif, que nous avons besoin que la moto fonctionne, mais nous avons aussi besoin de nous sentir en confiance avec la moto pour pousser au maximum. Pour l’instant, j’ai l’impression de simplement rouler, de simplement gérer, mais cela ne suffit même pas à inquiéter les dix premiers du WorldSBK. Nous devons faire un pas en avant pendant la nuit ».
Le chatter et les vibrations à l’arrière ont été le plus grand obstacle de Rea à Phillip Island, admettant que cela affecte sa confiance : « Je comprends aussi les gars ; c’est moi derrière le guidon mais nous avons essayé de retirer beaucoup d’adhérence de la moto, différentes géométries et presque toutes les options possibles, mais cela reste toujours présent et tant que c’est là, je n’ai pas la confiance pour pousser ».