Par une journée ensoleillée, la côte nord était animée d’activité alors que les foules affluaient pour la journée principale de course du Briggs Equipment North West 200 de 2024 le samedi. L’anticipation était palpable, et les spectateurs ont eu droit à un spectacle alors que Glenn Irwin remportait sa 11e victoire consécutive en Superbike, consolidant ainsi son statut de concurrent le plus réussi de l’histoire de l’événement dans la catégorie reine.
Superbike
L’exploit remarquable d’Irwin a commencé avec la course Briggs Equipment Superbike de jeudi, où il a égalé le record de neuf victoires établi par feu Joey Dunlop et Michael Rutter. Les courses de samedi, sponsorisées par Anchor Bar et Merrow Hotel and Spa, ont vu Irwin remporter à nouveau la victoire à bord de la PBM Hager Ducati, réalisant ainsi un triplé de victoires en Superbike pour le pilote de Carrickfergus. Cependant, Irwin a dû affronter une forte concurrence de la part de Davey Todd sur la Milwaukee BMW lors des deux événements.
Lors de la course de six tours de l’Anchor Bar, Irwin a dominé pendant cinq tours, ne cédant la tête que brièvement avant de franchir la ligne d’arrivée avec seulement 0,382 seconde d’avance sur Todd. Malgré un effort vaillant, Michael Dunlop a terminé à plus de 19 secondes derrière Irwin après un incident à la chicane de Magherabouy. La performance exceptionnelle d’Irwin a été soulignée par l’établissement du tour le plus rapide de la course à une impressionnante vitesse de 207 km/h, soit 124,854 mph.
La domination d’Irwin dans la catégorie Superbike s’est poursuivie lors de l’événement Merrow Hotel and Spa, assurant sa troisième victoire sur trois courses à bord de la PBM Hager Ducati lors du North West 200 de cette année. Lors d’un autre affrontement intense avec Todd, Irwin a cette fois-ci fait face à un nouveau challenger, Dean Harrison de Honda Racing.
La course s’est déroulée avec Todd en tête lors des deux premiers tours devant la tribune principale, mais Irwin s’est rapidement emparé de la tête à Juniper, préparant le terrain pour une bataille acharnée sur les six tours. Bien que Todd ait momentanément repris la tête à Station, Irwin a de nouveau pris les devants à University et a maintenu sa position jusqu’à la ligne d’arrivée. En la franchissant juste 0,464 secondes devant Todd, Irwin a scellé sa victoire, Harrison étant à 2,9 secondes de retard, complétant ainsi le triplé de victoires d’Irwin en Superbike.
Avec sa 11e victoire consécutive à la NW200 dans la catégorie reine assurée, des célébrations jubilatoires ont suivi.
Supertwin
Peter Hickman a remporté une double victoire samedi, décrochant des victoires dans les courses Milltown Service Station et JM Paterson Supertwin, tout en partant de la pole position à bord de sa Yamaha Swan Racing.
Lors de la première course, Hickman est sorti vainqueur après une bataille intense avec Richard Cooper (Jack Reid Cars/KMR Kawasaki), franchissant finalement la ligne d’arrivée avec 0,489 seconde d’avance. Mike Browne a décroché son premier podium à la NW200 en prenant la troisième place sur une Aprilia de Scott Racing, terminant à 10,4 secondes devant Jeremy McWilliams (IFS/Bayview Paton).
La deuxième course Supertwin a vu Hickman et Cooper une fois de plus en tête, avec Hickman faisant une manœuvre décisive dans le dernier tour à Metropole pour remporter la victoire avec 0,855 seconde d’avance. Cette fois, Jeremy McWilliams a terminé troisième, derrière Cooper de 5,2 secondes, avec Browne à la quatrième place, à 6,1 secondes derrière.
Le restaurant Tides Supersport a présenté un duel exaltant entre Davey Todd et Richard Cooper (Russell Racing/BPE Yamaha), avec Michael Dunlop et Mike Browne également en lice. Todd a remporté la victoire par seulement 0,462 secondes après une bataille féroce avec Cooper, marquant ainsi son deuxième triomphe au NW200 après sa victoire en Superstock plus tôt dans la semaine. Superstock Dans la course CP Hire Superstock, Todd a assuré son triplé au NW200 2024 avec une victoire de 1,57 seconde sur sa Milwaukee BMW contre Peter Hickman sur la PHR Performance BMW, qui a terminé deuxième. Notamment, la foule a explosé de joie pour John McGuinness, troisième, vétéran de Honda Racing. Faisant ses débuts à l’événement il y a 30 ans, McGuinness a accumulé une importante base de fans parmi les amateurs de courses irlandais au fil des décennies. Alors que l’événement touchait à sa fin, Davey Todd a été nommé Homme de la Réunion et a reçu le trophée Robert Dunlop, ainsi qu’un gros prix pour avoir remporté le Milwaukee Superbike Challenge. Allann John Venter d’Afrique du Sud a été honoré en tant que meilleur nouveau venu sponsorisé par Around a Pound, tandis qu’Erno Kostamo a reçu le prix du Meilleur Concurrent Étranger du Ramore Restaurant. Le trophée de la Meilleure Équipe du Station Bar est allé à Milwaukee BMW, et Peter Hickman a reçu le prix de l’Esprit du North West 200, sponsorisé par Domino’s Pizza en mémoire du regretté Daley Mathison. MILLTOWN SERVICE STATION SUPERTWIN 1 P Hickman (Yamaha) 19m 21.577s 2 R Cooper (Kawasaki) +0.489s 3 M Browne (Aprilia) +10.891s 4 J McWilliams (Paton) +11.509s 5 C Elkin (Kawasaki) +39.667sANCHOR BAR SUPERBIKE
1 G Irwin (Ducati) 25m 53.017s
2 D Todd (BMW) +0.382s
3 M Dunlop (Honda) +19.637s
4 J Hillier (Honda) +1m 01.866s
5 M Rutter (BBMW) +1m 03.292s
TIDES RESTAURANT SUPERSPORT
1 D Todd (Ducati) 27m 29.959s
2 R Cooper (Yamaha) +0.462s
3 M Dunlop (Triumph) +0.761s
4 M Browne (Yamaha) +2.653s
5 C Cummins (Honda) +35.325s
TIDES RESTAURANT SUPERSPORT
1 D Todd (Ducati) 27m 29.959s
2 R Cooper (Yamaha) +0.462s
3 M Dunlop (Triumph) +0.761s
4 M Browne (Yamaha) +2.653s
CP HIRE SUPERSTOCK
1 D Todd (BMW) 26m08.377s
2 P Hickman (BMW) +1.579s
3 J McGuinness (Honda) +22.643s
4 J Hillier (Honda) +23.995s
5 E Kostamo (BMW) +37.411s
J M PATERSON SUPERTWIN
1 P Hickman (Yamaha) 19m 24.347s
2 R Cooper (Kawasaki) +0.855s
3 J McWilliams (Paton) +6.177s
4 M Browne (Aprilia) +12.231s
5 C Elkin (Kawasaki) +26.178s
MERROW HOTEL & SPA NW200 SUPERBIKE
1 G Irwin (Ducati) 25m 50.595s
2 D Todd (BMW) +0.464s
3 D Harrison (Honda) +3.342s
4 M Dunlop (Honda) +23.903s
5 P Jordan (Honda) +59.740s