Les exploits de Harley-Davidson sur le marché asiatique ont fait les gros titres ces derniers mois. Le partenariat de la marque avec Hero MotoCorp en Inde a donné naissance à la X440, un modèle monocylindre à petit cylindre qui rend la marque accessible à un public plus large. Pendant ce temps, en Chine, MoCo s’est associé au fabricant de renom QJ Motor.
Harley-Davidson et QJ Motor travaillent ensemble depuis un certain temps pour développer conjointement une gamme de motos à petit cylindre. Cela est devenu réalité avec le lancement des modèles X350 et X500, deux modèles qui s’inspirent largement des modèles existants de la gamme QJ Motor/Benelli. Jusqu’à présent, les deux roadsters de petite et moyenne taille étaient disponibles exclusivement en Chine, avec un lancement en Australie prévu avant la fin de 2023. Cela dit, le prochain pays où ces deux motos seront disponibles est le Japon, où elles devraient arriver sur le marché en octobre 2023.
Harley-Davidson affirme que les X350 et X500 ont été créées dans le cadre de la stratégie mondiale de la marque. Clairement différenciées des modèles de la marque sur leur marché d’origine, les deux motos ont des moteurs beaucoup plus petits en comparaison et abandonnent le célèbre style cruiser de la marque pour un design de moto beaucoup plus simple. En fait, la X350 a beaucoup en commun avec la Benelli 302S, tandis que la X500 est essentiellement une Benelli Leoncino 500 remaniée – les deux modèles étant produits par QJ Motor en Chine.
En termes de performances et de technologie, la Harley-Davidson X350 dispose d’un moteur bicylindre de 353 cm3 refroidi par liquide et à injection de carburant. Le moteur est réglé pour produire 36,5 ch de puissance à 9 500 tr/min et 31 Nm de couple à 7 000 tr/min. La puissance est transmise à la roue arrière via une boîte de vitesses manuelle à six rapports. Pendant ce temps, la X500 offre un peu plus de puissance avec un moteur bicylindre de 500 cm3 refroidi par liquide et à injection de carburant. Il délivre 47,6 ch de puissance à 8 500 tr/min et 46 Nm de couple à 6 000 tr/min.
Les informations sur les prix et la disponibilité des deux nouvelles motos pour le marché japonais n’ont pas encore été annoncées, bien que les motos devraient être officiellement lancées en octobre 2023.