La Kawasaki Versys-X 300 est une excellente moto de voyage avec une roue de 19 pouces, équipée d’un moteur bicylindre de 300 cc (mais au Japon, pour des raisons réglementaires, un moteur de 250 cc est utilisé) d’environ 40 chevaux: une moto qui est vivante dans de nombreux pays asiatiques et aux États-Unis.
Étant donné que le modèle est encore en pleine production, il semble presque absurde de penser à un prototype de test avec les mêmes caractéristiques, mais c’est ce que les collègues indiens de Bikewhale ont obtenu lors d’un essai sur route. Quel serait l’intérêt de tester un modèle déjà en production?
La raison peut résider dans le contexte spécifique de l’Inde, mais elle pourrait également avoir des répercussions sur nos marchés « matures ». En Inde, presque tous les fabricants les plus actifs sur le marché (TVS, KTM, Honda, Yamaha, Royal Enfield, BMW, Bajaj, Hero, Yezdi, Suzuki, etc.) ont une moto d’aventure d’environ 300/400 cc dans leur catalogue ou, s’ils n’en ont pas encore produit une, ils sont en train de le faire. Plus précisément, le segment des motos de cette gamme de cylindrée est très répandu et représente des volumes si importants qu’il justifie un combat jusqu’au dernier… prototype. Les fabricants empruntent deux voies différentes: celle de la plate-forme à partir de laquelle différents modèles sont dérivés, même de différentes extractions (comme c’est le cas de Yezdi ou, en partie, de Royal Enfield, par exemple), et celle des motos conçues de manière unique, mais dont le contenu ne change pas: en Inde, nous trouvons une variété considérable de motos d’environ 350 cc avec des roues avant de 21 ou 19 pouces, et beaucoup d’entre elles ne sont pas importées en Europe.
Kawasaki, avec ce prototype, envisage peut-être d’introduire le Versys-X sur le marché indien (où le seul Versys disponible sur le marché est le 650 cc), puisqu’il dispose déjà d’un produit éprouvé à domicile qui ne nécessite que quelques modifications pour se conformer à la norme d’émissions BS6 et entrer dans la catégorie des motos d’aventure de 40 ch. Ce qui nous fait hésiter, cependant, c’est que la norme BS6 indienne n’est pas très éloignée de l’Euro 5, donc – en théorie – une fois que le moteur du Versys-X 300 aura été mis à jour, il ne serait pas si compliqué de le ramener en Europe; Évidemment, il s’agit seulement d’une hypothèse qui devrait être testée en fonction des conditions du marché européen, où, d’ailleurs, la Royal Enfield Himalayan 450, la KTM 390 ADV, la CFMOTO 450 MT, la Honda CRF 300, la BMW G 310 GS, la Voge Valico 300 Rally, pour n’en nommer que quelques-uns des concurrents probables, réalisent tous de bonnes ventes dans une plus ou moins grande mesure.
Alors, Kawasaki, pourquoi ne pas ramener le Versys-X en Europe? On peut dire la même chose d’un autre grand absent de ce segment, Suzuki, qui après nous avoir privés de la V-Strom 250 bicylindre (qui était cependant un crossover, pas une Adventure, compte tenu de la roue avant de 17 pouces) a une V-Strom 250 SX monocylindre de 26,5 ch avec une roue avant de 19 pouces sur sa liste en Inde. Une fois de plus, il n’y a aucun signe d’exportation vers l’Ancien Continent.