Loin de pouvoir rivaliser pour le titre qu’il a remporté en 2021 et presque défendu en 2022, Fabio Quartararo a vécu sa saison la plus difficile en MotoGP l’année dernière.
Son talent n’a pas suffi à surmonter une Yamaha YZR-M1 peu compétitive, malgré les podiums qu’il a réussi à sécuriser, finissant toujours en troisième position.
Approchant de la fin de son contrat, Quartararo et Yamaha doivent faire face à une année cruciale pour revenir à un niveau plus compétitif, aidés par des concessions en matière de développement.
Dans une interview, que vous pouvez lire ici, le pilote français a discuté de la saison passée difficile, de la situation actuelle chez Yamaha, de ses attentes et espoirs pour 2024, et du futur potentiel, y compris quand une décision pourrait être prise.
Comment évaluez-vous votre saison 2023 ?
C’était difficile, surtout la première partie de la saison lorsque je n’acceptais pas vraiment la position dans laquelle je finissais. La deuxième partie était bien meilleure, surtout parce que mes attentes étaient un peu plus basses que l’année dernière, que il y a deux ans. Finir dans le top cinq pour moi en ce moment est un résultat vraiment formidable, donc j’en ai fait quelques-uns dans les dernières courses et je pense que nous avons progressé.
En espérant pouvoir continuer comme ça, et progresser. Mais c’était une saison vraiment difficile, surtout mentalement.
Y avait-il quelque chose qui a provoqué le changement pour l’accepter ?
Je pense, pour être honnête, je n’appréciais même pas la vie. Je veux dire, je rentrais chez moi obsédé par le pourquoi des choses qui ne fonctionnaient pas, où nous pouvions nous améliorer. Je ne l’appréciais pas sur la piste ou même à la maison. Je me suis dit OK, là, il faut faire un changement parce que c’était la moitié de la saison, trois ou quatre mois, et ça semblait être trois ans.
C’est ce que je voulais changer, et cela m’a beaucoup aidé mentalement à rester plus concentré, à être beaucoup plus détendu et heureux avec les résultats que j’obtiens. Si je donne mon 100%, mais que je suis P7, alors je dois être content de ce que j’ai accompli.
Est-ce que le fait que d’autres comme Marc soient dans la même position aide?
Cela aide, car vous savez à quelle vitesse Marc est et vous pouvez voir à quel point il a lutté. Je pense que ce sera vraiment important aussi de voir l’année prochaine ce qu’il fera, et ce que Frankie fera également sur la Ducati. Heureusement, je ne suis pas le seul.
Le fait de les voir aidera-t-il à décider de votre avenir?
Mon avenir sera décidé, bien sûr, l’année prochaine. Je ne sais pas quand, mais Yamaha fait quelque chose que je n’ai jamais vu. Ils ont vraiment mis beaucoup d’efforts pour essayer d’améliorer la moto. Je ne sais pas s’ils peuvent le faire ou non, mais je veux dire bien sûr qu’ils élèvent ce qu’ils ont toujours fait et c’est quelque chose que j’aime voir.
Mais bien sûr, je veux aussi voir des résultats. Ils ont embauché beaucoup de gens, mais je veux voir des améliorations et cela décidera de mon avenir.
Que voyez-vous différemment?
Je pense que la mentalité commence à être un peu plus comme celle européenne, et c’est quelque chose que j’apprécie. C’est quelque chose que avec les personnes qu’ils embauchent, même si ce sont des gens d’Europe, ils écoutent beaucoup plus les gens venant de l’extérieur du Japon. Au final, si vous avez besoin d’aide, vous devez écouter les autres et je pense qu’auparavant ils avaient l’habitude d’écouter uniquement les gens de chez Yamaha.
Maintenant, ils sont beaucoup plus ouverts, et je pense que c’est un grand changement pour Yamaha. C’est ce que je vois différemment, et sûrement d’ici mars de l’année prochaine, il y aura également un énorme changement.
Est-ce que quelques améliorations avec ce changement seront suffisantes pour vous retenir ?
Je pense que si ils font la moitié de ce que je demande vraiment, je serai super heureux et ce sera un grand pas dans le processus de revenir au sommet. Bien sûr, si je vois Yamaha vraiment pousser et s’améliorer et se rapprocher de la victoire, alors je veux en faire partie, être de retour avec eux. Mais ils doivent me montrer beaucoup de choses, pas seulement me faire signer avec eux.
Je ne veux pas qu’ils me montrent seulement des choses pour me faire signer, car j’ai encore deux ans. Je veux qu’ils continuent à travailler très dur. Je pense que Yamaha est une grande marque, et si d’autres marques peuvent le faire, alors Yamaha peut le faire. Je crois fermement que nous pouvons revenir au sommet.
Qu’est-ce qui est sur votre liste de choses à faire pour eux ?
Ensuite, bien sûr, il y a les appareils et tout le reste sont quelque chose d’important mais c’est plus pour pouvoir rouler un peu plus en toute confiance, avoir un appareil automatique et ne pas appuyer dessus à chaque fois dans une partie difficile de la piste.
J’espère vraiment qu’ils apporteront quelque chose de grand, surtout pour la Malaisie.
As-tu parlé avec Cal pour comprendre ce qui arrive?
Je parle avec Cal, mais à Valence nous aurons plusieurs choses à tester que je sais ne sont pas très importantes. Mais il faut que ce soit un premier pas dans la direction que nous devons prendre.
Devrez-vous gérer les attentes à Valence alors?
Je m’attends à ce qu’il n’y ait pas un grand pas à Valence. Vous savez, de septembre à novembre, le pas ne sera pas si grand, mais il sera également important de comprendre, même s’il est le même, la direction. À gauche ou à droite, tout droit. En savoir un peu plus. Cela va être super important, et à partir de ce moment, de novembre à février, c’est là qu’ils doivent vraiment faire le plus gros travail qu’ils aient jamais fait.
Bien sûr, ils auront la pression, mais il faut aussi être capable de performer sous pression. Pas seulement nous.
Quelle différence Rins va-t-il apporter?
De l’expérience, il en aura beaucoup, surtout parce qu’il a piloté une Suzuki en 2022, une Honda en 2023 et une Yamaha en 2024. Je pense que c’est super important d’écouter ses commentaires.
Et puis, bien sûr, Alex est un pilote très fort et je pense que nous pouvons nous pousser mutuellement à être plus rapides.
Était-il important pour Yamaha de signer quelqu’un avec de l’expérience en inline-four?
Je pense que c’est important, car il a l’expérience de cela. Pour la compréhension de Yamaha, c’était une bonne chose, et malheureusement il a été blessé [cette année] mais il apportera quand même une grande expérience.
Qu’est-ce qui vous rendra heureux pour la saison 2024?
En ce moment, nous sommes essentiellement dans le top dix mais bien sûr mon objectif personnel est d’être champion du monde car je suis un gagnant. Mais de manière réaliste, se battre pour le top trois ou quatre au championnat l’année prochaine sera quelque chose d’immense. Espérons que nous pourrons le faire.
Est-ce plus facile à accepter parce que la série a été folle depuis que vous avez gagné?
En fin de compte, quand j’ai gagné c’était génial car j’ai gagné avec assez d’avance, avec deux courses à faire. Je ne dirai pas que j’ai gagné facilement, mais à un moment j’avais 65 points d’avance – assez beaucoup. C’est génial, et j’espère que nous pourrons revenir à ce moment, même comme l’année dernière, en ayant le sentiment de gagner, plus de podiums. C’est quelque chose de super important pour moi.
Comment voyez-vous MotoGP en ce moment?
Il y a tellement de choses à changer encore. Les courses sprint, pour moi je ne suis toujours pas un grand fan, et vous pouvez voir que nous n’avons jamais fait une course avec tous les pilotes. C’est ainsi que le nouveau format est, et c’est pour moi un problème. Vous n’avez pas le temps de préparer la course, vous devez toujours être à la limite, et cela signifie des blessures. Vous pouvez voir combien de blessures il y a eu cette année.
Mais je pense aussi qu’avec huit Ducatis, c’est difficile. Je pense que nous grandissons, et j’espère que le niveau de chaque fabricant pourra être plus qualifié.
Les concessions supplémentaires de Yamaha feront-elles une énorme différence?
Cela peut faire une énorme différence, mais Yamaha doit tester ces mois-ci. Plus de moteurs, plus de tests, moi aussi je teste – mais nous devons être malins et apporter beaucoup de choses. Cela signifie que le temps que nous avons pour tout construire doit être super rapide. Pas comme avant quand nous faisions toujours les choses six mois trop tard. Je ne ferai pas de test si nous n’avons rien à essayer, et je pense qu’ils comprennent cela.
Les concessions ne seront utiles que tant que Yamaha continue de changer?
Nous avons fait un grand pas, et nous devons continuer à travailler comme ça. En course, si quelque chose fonctionne, alors vous deviez l’avoir hier. Vous n’avez pas besoin d’attendre trois ou quatre mois, et je pense que c’est une étape que Yamaha doit comprendre. Peut-être que c’est une petite chose, mais beaucoup de petites choses à la fin deviennent quelque chose de grand. C’est, je pense, comment nos améliorations changeront à l’avenir.
Une équipe satellite est-elle également importante?
Cela sera super important, utiliser correctement une équipe satellite pour améliorer la moto. Pas seulement leur donner deux motos et dire ‘OK, vous avez quelques motos et vous pouvez rouler sous notre marque.’ Nous devons avoir une véritable équipe satellite pour améliorer notre moto, avoir des pilotes qui sont vraiment désireux de prendre ma place en usine. C’est ainsi que ça fonctionne.
Lorsque j’étais chez Petronas, la seule chose que je voulais était de prendre la place de Maverick ou Valentino. C’est parce que j’avais soif de plus, et c’est ce dont une équipe satellite a besoin. De jeunes pilotes désireux de prendre ma place. C’est aussi ce que j’aime.
Donc avoir l’équipe Moto2 est un bon début ?
J’espère qu’en 2025, si les choses se passent bien et que les choses se sont améliorées, il est important d’avoir une équipe satellite. Pour moi, tout d’abord, je veux voir le projet de 2024 fonctionner et analyser le projet de 2025 avant de vraiment faire un mouvement.
Avez-vous une chronologie en tête ?
Non. Si c’est une idée, ce sera peut-être en avril, mai, juin, juillet. Fondamentalement, cette période de temps sera le moment de dire gauche ou droite, mais j’aurai aussi besoin de temps pour voir le projet et comment Yamaha va travailler. Comment les concessions vont fonctionner, car normalement si vous avez de l’argent à investir avec des concessions, cela doit aussi être rapide pour que vous puissiez voir des améliorations rapidement.
Nous avons de nombreux facteurs à prendre en compte, et je pense qu’il sera important de tous les examiner.
