Miguel Oliveira a connu l’une de ses saisons les plus modestes cette année depuis son arrivée en MotoGP en 2019. Il a terminé le championnat à la 16e place, n’est pas monté sur le podium comme on l’a vu de manière constante au moins une fois par saison depuis 2020, et a récolté 76 points.
Le passage de KTM à l’équipe CryptoDATA RNF MotoGP a marqué un nouveau chapitre dans la carrière du numéro 88 – maintenant à la barre d’une Aprilia. Les attentes étaient élevées, compte tenu de la compétitivité de la RS-GP en 2022. L’année a commencé par une performance encourageante dans la course Sprint du GP du Portugal, mais dans la course principale, il a été percuté par Marc Márquez (Repsol Honda). L’Espagnol a été pénalisé et a admis sa faute, mais Oliveira a subi une blessure à la jambe et a dû manquer le GP d’Argentine.
Il est revenu à Austin avec une encourageante cinquième place – un résultat qu’il a reproduit dans la course Sprint du GP d’Espagne. Cependant, dans la course principale à Jerez, un autre revers s’est produit. Oliveira a été percuté par Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha) et s’est démis l’épaule, devant être absent à nouveau lors du GP de France.
En Italie, Oliveira a connu une autre retraite avant de sécuriser une place dans le top dix en Allemagne et de ne pas terminer la course principale à Assen. À Silverstone, son retour après la pause estivale s’est soldé par une encourageante quatrième place après une impressionnante remontée. « Je suis content ! Bien sûr, quand on finit si près du podium et qu’on a été troisième plusieurs fois dans la dernière partie de la course, c’est dommage », a admis le pilote d’Almada dans un communiqué de presse après la course.
Cependant, l’inconstance a continué et il n’a pas terminé la course principale en Autriche. Puis en Catalogne, où l’Aprilia a montré sa force, Oliveira n’a pas gaspillé sa chance : il a terminé cinquième après avoir commencé troisième lors de sa meilleure qualification de l’année.
Il a commencé sa meilleure séquence de la saison – la seule fois où il a marqué dans trois courses consécutives pour entamer la tournée asiatique à la 13e place – sa meilleure position au championnat. Ensuite, il y a eu le GP du Japon. Le pilote né à Almada se battait pour le podium dans une course pluvieuse lorsqu’il a dû entrer aux stands en raison d’un problème de casque.
Cela s’est produit juste avant un drapeau rouge, et au lieu de rester dans le top cinq où il était, il a terminé à la 18e place : classé mais dans la position où il était tombé avant la neutralisation.
Les manches en Indonésie et en Australie ont été les dernières où il a marqué : il a abandonné lors des GP de Thaïlande et de Malaisie avant de ne pas pouvoir prendre le départ de la course principale au Qatar. Un accident avec Aleix Espargaró (Aprilia) lors de la course Sprint à Losail a entraîné une blessure compliquée à l’épaule et une fin de saison anticipée pour lui.
À l’époque, Oliveira a parlé des incidents sur les réseaux sociaux : « Tout d’abord, je tiens à m’excuser auprès d’Aleix Espargaró pour avoir mis fin à sa course. Deuxièmement, je tiens à dire que mon week-end se termine ici avec une fracture de la scapula droite. Troisièmement, je tiens à remercier ceux qui ont été avec moi en ces temps difficiles. Je me sens encouragé et prêt à continuer à construire mon rêve ici avec toute mon équipe ».
À plusieurs reprises, comme lors des incidents au Portugal, en Espagne et au Qatar, ou lors de la situation du GP du Japon, la chance n’a pas favorisé Oliveira – et on pourrait même dire qu’il a été affecté par la malchance. Le pilote portugais a également révélé des difficultés à être compétitif en qualifications, ce qui, dans un champ aussi équilibré que l’actuel, peut faire toute la différence dans le résultat final. L’équipe elle-même a connu des problèmes et la moto elle-même – figée dans la spécification 2022 – a connu une baisse de compétitivité par rapport à la concurrence dans la deuxième partie de la saison. Ce fut une année difficile pour le pilote portugais, qui aura des leçons à apprendre et à appliquer dans le nouveau chapitre qui sera Trackhouse Racing en 2024.
Saison 2023 de Miguel Oliveira :
GP du Portugal : 7e Sprint/Abandon en GP – 16e au championnat
GP d’Argentine : N’a pas participé en raison de blessure – 19e au championnat
GP des Amériques : 8e Sprint/5e GP – 14e au championnat
GP d’Espagne : 5e Sprint/Abandon en GP – 14e au championnat
GP de France : N’a pas participé en raison de blessure – 16e au championnat
GP d’Italie : 12e Sprint/Abandon en GP – 17e au championnat
GP d’Allemagne : 16e Sprint/10e GP – 16e au championnat
GP des Pays-Bas : 19e Sprint/Abandon en GP – 17e au championnat
GP de Grande-Bretagne : 10e Sprint/4e GP – 15e au championnat
GP d’Autriche : Abandon en Sprint et en GP – 15e au championnat
GP de Catalogne : 6e Sprint/5e GP – 14e au championnat
GP de Saint-Marin : 12e Sprint/6e GP – 13e au championnat
GP d’Inde : 12e Sprint/12e GP – 13e au championnat
GP du Japon : 14e Sprint/18e GP – 13e au championnat
GP d’Indonésie : 10e Sprint/12e GP – 13e au championnat
GP d’Australie : 13e GP (pas de Sprint) – 14e au championnat
GP de Thaïlande : 17e Sprint/Abandon en GP – 15e au championnat
GP de Malaisie : 18e Sprint/Abandon en GP – 16e au championnat
GP du Qatar : Abandon en Sprint/N’a pas participé en GP – 16e au championnat
GP de Valence : N’a pas participé en raison de blessure – 16e au championnat