Dans ce qui était sa deuxième saison en MotoGP, Raúl Fernández a une fois de plus dû passer par une période d’adaptation – imposée par le changement vers l’équipe CryptoDATA RNF MotoGP et une moto Aprilia.
L’année n’a pas commencé de manière particulièrement encourageante, avec un abandon dans la course principale du GP du Portugal – répété de manière similaire lors du GP des Amériques, avec une 14e place entre les deux en Argentine. À domicile, lors du GP d’Espagne, il a terminé 15e. En France, Fernández a dû se retirer après une opération pour un syndrome compartimental, quelques jours avant. Il a essayé de participer mais sa condition physique ne le permettait pas.
En avançant, la première arrivée dans le top dix de l’Espagnol s’est produite lors du GP de Grande-Bretagne. Lors d’une bonne course pour Aprilia dans l’ensemble, il a obtenu la dixième place. C’était son meilleur résultat dans la catégorie reine jusqu’alors et ouvrait de bonnes perspectives pour la deuxième partie de la saison. Cependant, des difficultés allaient bientôt survenir.
Après deux abandons lors des courses suivantes, Fernández a répondu avec sa meilleure série de résultats : trois arrivées consécutives dans le top dix entre les GP de Saint-Marin et du Japon. Cependant, la phase finale de la saison serait marquée par des difficultés, non seulement en raison des turbulences au sein de RNF, mais aussi d’une moto Aprilia RS-GP obsolète.
En fait, lors des cinq derniers tours, le #25 n’a marqué des points qu’à deux reprises : l’une d’entre elles en Thaïlande, une course de grande souffrance en raison de la chaleur intense. Cependant, il a terminé l’année « sur une note positive » : il a montré de la vitesse dès le début du GP de Valence et a terminé la course à la cinquième place. Au championnat, il a terminé 20e avec 51 points, étant l’avant-dernier parmi les pilotes réguliers.
Malgré les difficultés rencontrées, Fernández a assuré qu’il y a des raisons de satisfaction et des leçons à tirer de 2023 : « Je tiens à remercier toutes les personnes qui m’ont aidé à augmenter mon niveau en tant que personne, en tant que pilote. Ils ont tous fait un travail fantastique pendant cette saison. Pour une raison quelconque, nous n’avons pas obtenu les résultats que nous souhaitions, mais dans l’ensemble je suis très, très heureux. Parce que je suis revenu, j’ai cru en moi, j’ai vu que je pilotais comme je le voulais, et c’est quelque chose que je vais emporter pour l’année prochaine. »
Les résultats de Fernández peuvent ne pas impressionner tout le monde, mais le pilote a prouvé qu’il était capable de performer au niveau de son coéquipier Miguel Oliveira, et il y a des circonstances atténuantes dans sa performance qui échappent à son contrôle. En 2024, il aura une nouvelle chance de prouver sa valeur, maintenant chez Trackhouse Racing et avec une Aprilia mise à jour tout au long de l’année prochaine.
Saison 2023 de Raúl Fernández :
GP du Portugal : 11e en Sprint / Abandon en GP – 18e au championnat
GP d’Argentine : 14e en Sprint / 14e en GP – 20e au championnat
GP des Amériques : 15e en Sprint / Abandon en GP – 22e au championnat
GP d’Espagne : 14e en Sprint / 15e en GP – 23e au championnat
GP de France : N’a pas participé aux courses en raison d’une blessure – 14e au championnat
GP d’Italie : 19e en Sprint / 17e en GP – 26e au championnat
GP d’Allemagne : 18e en Sprint / 15e en GP – 26e au championnat
TT des Pays-Bas : 18e en Sprint / 12e en GP – 23e au championnat
GP de Grande-Bretagne : 19e en Sprint / 10e en GP – 20e au championnat
GP d’Autriche : 14e en Sprint / Abandon en GP – 20e au championnat
GP de Catalogne : 14e en Sprint / Abandon en GP – 20e au championnat
GP de Saint-Marin : 11e en Sprint / 8e en GP – 21e au championnat
GP d’Inde : 9e en Sprint / 10e en GP – 20e au championnat
GP du Japon : 10e en Sprint / 9e en GP – 19e au championnat
GP d’Indonésie : 14e en Sprint / 13e en GP – 19e au championnat
GP d’Australie : 16e en GP (pas de Sprint) – 20e au championnat
GP de Thaïlande : 14e en Sprint / 15e en GP – 20e au championnat
GP de Malaisie : 17e en Sprint / Abandon en GP – 20e au championnat
GP du Qatar : 14e en Sprint / 17e en GP – 20e au championnat
GP de Valence : 11e en Sprint / 5e en GP – 20e au championnat