Cette année, Marini roulera pour Repsol Honda en MotoGP. C’est la première fois qu’il roule pour une équipe d’usine, mais pour y parvenir, il a dû quitter l’équipe de son frère, Valentino Rossi… et rejoindre un fabricant qui est un rival puissant de Yamaha – la marque avec laquelle Rossi est devenu notablement associé.
Lors d’une interview avec Sport, le pilote n°10 a discuté de la réaction d’Il Dottore à la possibilité de rejoindre Honda : « C’était… intéressant. Nous en avons beaucoup parlé ; il a été la première personne que j’ai appelée. Il était partagé entre reconnaître une grande opportunité et comprendre que nous sommes une grande équipe qui s’est battue pendant la majeure partie du championnat pour remporter le titre contre la meilleure équipe. Ça aurait été dommage de perdre cela ».
Après l’annonce du départ de Marc Márquez, assez tardivement, en octobre de l’année dernière, Marini a été engagé après avoir déjà renouvelé son contrat avec l’équipe VR46 Racing Team. L’annonce est venue juste un jour avant les tests de Valence en novembre.