Lors de la conférence de presse du Grand Prix du Japon organisée par la FIA et tenue à Suzuka le vendredi, lorsque interrogé s’il avait réduit la liste à un, deux, trois pilotes, Wolff a répondu par l’affirmative. Cependant, lorsqu’il a été pressé de fournir un nombre spécifique, il a refusé de le faire.
Par la suite, Wolff a discuté en détail de deux pilotes qui sont aux extrêmes opposés. Ces pilotes sont le jeune prodige Kimi Antonelli et le quadruple champion du monde de Formule 1 à la retraite Sebastian Vettel.
En ce qui concerne Kimi Antonelli, le prodige italien de 17 ans, Wolff a révélé que le plan pour qu’il pilote en Formule 1 est en place depuis un certain temps et n’a pas subi de grands changements ces dernières semaines. La seule modification apportée a été l’ajout de plus de jours.
Les prochains mois montreront ce qui a déjà été planifié, que Antonelli soit dans une voiture de Formule 1 l’année prochaine ou non. L’intention est de lui fournir plusieurs jours de pilotage dans une voiture de F1 pour l’aider à s’adapter. Sa première expérience dans la voiture de 2021 aura lieu en Autriche.
L’objectif est de familiariser Antonelli avec la sensation de piloter une voiture vraiment exceptionnelle avant de le mettre dans la voiture de 2022. Il fait partie de notre programme de jeunes pilotes depuis un certain temps, aux côtés de James, et nous sommes impatients de voir ses performances dans une voiture de Formule 1.
Wolff a également commenté l’impressionnante performance d’Ollie Bearman en Arabie Saoudite, soulignant sa compétitivité malgré l’absence d’essais libres et la nature exigeante de la piste. Sur cette base, Wolff prévoit qu’Antonelli s’en sortira bien dans des circonstances similaires.
En ce qui concerne Sebastian Vettel, Wolff a reconnu que Vettel est un pilote qui ne doit jamais être sous-estimé. Il a loué le remarquable historique de Vettel sur la piste et a suggéré que prendre parfois une pause peut être bénéfique pour réévaluer les priorités et affiner la motivation.
Wolff a souligné qu’aucune décision n’a encore été prise concernant les pilotes et qu’il n’y a pas de plans immédiats pour le faire dans les semaines à venir. Il a reconnu la nature dynamique du marché des pilotes et les possibles embauches par d’autres équipes. L’intention est de poursuivre les discussions et de maintenir les options ouvertes. Il est encore trop tôt pour s’engager avec un pilote, qu’il soit jeune ou expérimenté, car les prochains mois apporteront plus de clarté.
Carlos Sainz, actuellement pilote pour Ferrari, arrive à la fin de son contrat, qui ne sera pas renouvelé pour laisser la place à l’arrivée de Lewis Hamilton aux côtés de Charles Leclerc. Sainz s’en est très bien sorti et serait un choix logique pour Mercedes. Cependant, Wolff ne se presse pas pour prendre des décisions et a identifié trois candidats pour le poste, sans confirmer si Antonelli et Vettel en font partie pour être coéquipiers de George Russell.
En premier lieu, Mercedes a les moyens financiers d’acquérir Verstappen et Wolff est impatient de ses services, mais il est hautement improbable que le prodige néerlandais quitte Red Bull avant la fin de son contrat en 2028.
À court terme, les successeurs potentiels de Hamilton incluent Vettel, Antonelli, Sainz et éventuellement Ocon. Seul Wolff et les personnes proches de Mercedes connaissent le trio exact de candidats. Quant à qui sera choisi à la fin, même eux ne sont pas certains à ce stade.
Initialement, Wolff prévoyait de sauter le Grand Prix du Japon en raison d’engagements en Europe, mais a finalement décidé de venir. Il a expliqué son changement de plan, affirmant : « J’avais l’intention de ne pas venir au Japon car j’ai beaucoup à faire en Europe. Cependant, j’ai réalisé que ne pas venir au Japon serait la mauvaise décision. Il est important pour moi d’être avec l’équipe de course et d’être proche de l’action me donne de l’énergie. J’espère que cela fonctionnera de la même manière à l’inverse. C’est pourquoi j’ai choisi de ne pas rester en Europe ».
Alors que Mercedes lutte avec sa voiture W15 et connaît un début décevant dans sa saison de Formule 1 de 2024, Wolff, qui a mené l’équipe vers de nombreuses victoires au cours de la dernière décennie, a été interrogé sur la manière de gérer l’équipe dans ces circonstances. Il a répondu : « Les luttes font partie de l’être une équipe sportive. Nous avons gagné huit fois de suite, ce qui n’a jamais été fait auparavant. Il y a des périodes où vous faites face à des défis, tout comme n’importe quelle autre équipe sportive, et vous ne pouvez pas gagner à chaque fois. C’est un défi énorme. Ce n’est pas juste une seule course ou saison, mais la troisième consécutive. Cependant, je suis confiant que dans quelques années, nous regarderons en arrière et reconnaîtrons à quel point cette période a été difficile, mais importante, pour le développement de l’équipe. Nous allons réévaluer nos outils et systèmes, qui ne sont pas aussi efficaces qu’ils l’étaient sous les réglementations précédentes ».
Mercedes n’a pas remporté de Grand Prix l’année dernière, et son pilote vedette Hamilton n’a pas gagné depuis 2021. La seule victoire de l’équipe depuis lors a été remportée par Russell en Arabie Saoudite. Le départ de Hamilton de l’équipe coïncide avec la résurgence de Ferrari sous la direction de l’équipe de Fred Vasseur, créant un moment opportun pour lui de faire un changement.
Quiconque prendra la place de Hamilton aux côtés de Russell pourrait faire face à une situation difficile, car Mercedes occupe actuellement environ la quatrième position dans la hiérarchie. Ils ont encore du mal à comprendre leur voiture, qui devrait être la base de leur voiture finale de cette ère en 2025. Il ne semble pas y avoir beaucoup d’espoir d’amélioration à court terme pour l’équipe de Formule 1 qui était autrefois dominante.
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Le monde du sport est rempli d’émotions et de compétitions acharnées. Et cette année 2024 ne fait pas exception. De nombreux événements sportifs se déroulent autour du globe, et les fans sont impatients de suivre chaque mouvement et résultat.
Une des compétitions les plus attendues est la Coupe du Monde de Football, qui se déroule dans plusieurs villes à travers le monde. Les équipes s’affrontent dans des matchs palpitants, et les joueurs montrent tout leur talent sur le terrain.
En plus du football, d’autres sports apportent également beaucoup d’action et d’adrénaline aux passionnés de sport. Le basketball, par exemple, est en pleine saison NBA. Les équipes se disputent chaque ballon et cherchent la victoire à tout prix.
Une autre discipline qui attire l’attention est la Formule 1. Les pilotes accélèrent à grande vitesse et montrent leurs compétences sur la piste. La lutte pour le titre de champion du monde est intense, et la moindre erreur peut coûter cher.
Et n’oublions pas les Jeux Olympiques, prévus pour cette année. Des athlètes du monde entier se préparent à concourir dans différentes disciplines, et l’esprit olympique est plus vivant que jamais.
En résumé, le monde du sport est animé et plein d’émotions. Les fans suivent de près chaque compétition et encouragent leurs équipes et athlètes préférés. Que l’action et le spectacle sportif continuent en 2024 !
