Alors que le rideau tombe sur les 11 années illustres de Marc Márquez avec Honda Racing Corporation (HRC), le géant japonais est confronté au défi de faire entrer une nouvelle ère dans le sommet de la moto. Avec des marques européennes comme Ducati, KTM et Aprilia dominant actuellement le MotoGP, Honda est prêt à reconstruire et à réaffirmer sa domination.
La semaine dernière, l’annonce de la décision mutuelle de mettre fin à la relation entre HRC et Márquez, initialement prévue jusqu’en 2024, a provoqué des ondes de choc dans la communauté de la course. Maintenant, la tâche de Honda est de trouver un successeur digne de Márquez, qui a été le chouchou de la marque, remportant six titres sur sept possibles entre 2013 et 2019.
Des sources proches de Motorsport.com suggèrent que le premier choix de HRC pour remplacer Márquez n’est autre que Miguel Oliveira. Actuellement en course pour l’équipe satellite de RNF, Aprilia, Oliveira attire l’attention avec ses performances impressionnantes. Le contrat du pilote portugais avec Aprilia, basé à Noale, court encore pour une année. Cependant, une clause spéciale pourrait lui permettre de se libérer si une équipe d’usine, comme Honda, présente une offre alléchante. Cela rappelle comment Alex Rins a rompu avec LCR pour rejoindre Yamaha pour la saison à venir.
À 28 ans, les références d’Oliveira sont impressionnantes. Avec cinq ans d’expérience en MotoGP, il compte cinq victoires dans la catégorie reine. Seuls quelques pilotes actuels ont plus de victoires que lui. Étant donné l’offre lucrative potentielle de Honda, la principale préoccupation d’Oliveira tournerait probablement autour des aspects techniques, notamment compte tenu des défis auxquels ont été confrontés des pilotes comme Dani Pedrosa, Jorge Lorenzo, Pol Espargaró et Márquez lui-même avec la machine exigeante de Honda.
D’un point de vue commercial, la signature d’Oliveira serait un mouvement stratégique. Repsol, le sponsor principal de Honda, a des intérêts importants au Portugal, où Oliveira est une véritable icône nationale.
Le parcours d’Oliveira dans les championnats du monde a commencé en 2011 dans la catégorie 125cc. Il est passé à la Moto3 de 2012 à 2015, puis à la Moto2 de 2016 à 2018. Ses débuts en MotoGP ont eu lieu en 2019 avec Tech3. Malgré les promesses initiales de KTM pour une place dans leur équipe officielle, il ne les a rejoints qu’en 2021. À ce jour, Oliveira détient le record du plus grand nombre de victoires sur une KTM.
Cependant, 2023 a été une année difficile pour le pilote portugais. Deux accidents importants, l’un impliquant Márquez à Portimão et l’autre avec Fabio Quartararo à Jerez, ont entravé sa saison. Ces incidents l’ont amené à manquer deux courses, et il occupe actuellement la 13e place au classement du championnat.
Alors que le paysage du MotoGP continue d’évoluer, tous les regards seront tournés vers les prochains mouvements de Honda et sur le fait qu’Oliveira sera le choix pour mener l’équipe vers une nouvelle ère.