Depuis l’introduction de la nouvelle Honda Hornet 750, il y a eu des rumeurs concernant un modèle dérivé plus sportif. Maintenant, il semble que ces rumeurs soient vraies, avec l’apparition d’une demande de brevet révélant une moto basée sur le moteur et le châssis de la Hornet.
Honda est un maître dans l’art du partage de plateforme, créant plusieurs modèles différents à partir d’une même base. Il existe des exemples dans toute la gamme de l’entreprise, tels que les gammes CB500 et NC700/NC750, qui ont été utilisées pour créer des motos incroyablement diverses autour d’un ensemble commun de composants. Alors que l’Africa Twin se révèle également extrêmement adaptable, donnant naissance au tourer NT1100 et au café racer Hawk 11 en dehors du marché américain. Dès le premier jour, le Hornet a suivi le même principe, avec la Transalp, lancée aux côtés du Hornet et utilisant le même moteur bicylindre de 755 cm³ et le même cadre en acier.
Un coup d’œil à la gamme CB500 donne une indication claire de ce qui pourrait être développé. En plus de la roadster CB500F, il y a la moto d’aventure CB500X et la moto sportive CBR500R, sans oublier les Rebel 500 et SCL500 interconnectées qui utilisent le même moteur dans un cadre différent. Au Japon, il a été question à la fois d’une CBR750R à moteur complet et d’un Hawk 750 plus rétro, avec un moteur et un cadre de Hornet, et le nouveau brevet semble se rapporter à l’une ou l’autre de ces motos.
L’innovation abordée par le brevet est assez simple, elle concerne le logement du réservoir de carburant, de la boîte à air et du câblage électronique dans la zone derrière le guidon, mais les images montrent une moto avec des guidons bas et un carénage fixé au cadre à l’avant. Le texte lui-même fait également référence spécifique à un « carénage avant… fixé de manière amovible au cadre du véhicule à l’aide d’éléments de fixation » pour indiquer que le brevet n’est pas lié au Hornet 750 existant sans climatisation.
Bien que le carénage présenté dans le brevet puisse ne pas représenter le style actuel de la moto, le fait qu’il concerne une manière de placer la boîte à air et le réservoir de carburant de manière plus efficace semble pertinent. Lorsque nous superposons le dessin du brevet sur une photographie du Hornet, la plupart des éléments clés du cadre, de la suspension et du moteur s’alignent parfaitement, mais le réservoir de carburant de la moto est beaucoup plus compact, abaissant son profil pour convenir à un style plus sportif en accord avec les guidons bas montés sous la pince supérieure.
La boîte à air présentée dans le brevet semble également avoir été spécialement conçue pour une moto avec des prises d’air qui s’étendent vers l’avant à l’intérieur du carénage vers le nez. Celles-ci ne sont pas présentes sur le Hornet. L’illustration montre également une selle plus haute qui n’a pas l’espace exagéré entre le pilote et le passager qui est présent sur le Hornet. Il est bon de se rappeler que la Transalp est également apparue dans des demandes de brevet avant son lancement officiel.
Il ne fait aucun doute que Honda a l’intention de concurrencer la MT-07 de Yamaha avec la Hornet 750, et la Transalp rivalise avec la Ténéré 700 et, dans une certaine mesure, la Tracer 7 plus orientée vers la route dans la gamme de Yamaha. Avec l’ajout d’un carénage et de guidons abaissés, le même cadre pourrait facilement devenir un modèle « CBR750R » convaincant pour rivaliser avec la Yamaha YZF-R7. Étant donné la tendance de Honda à maximiser les gammes de modèles qu’elle crée à partir de chaque nouvelle plateforme, les guidons abaissés et le réservoir plus bas illustrés ici pourraient également être utilisés sur un modèle Hawk 750 plus rétro.