Liberty Media a annoncé l’acquisition de MotoGP le lundi, qui rejoint désormais la Formule 1 dans son portefeuille. De nombreux détails de l’accord et les intentions du groupe américain pour la catégorie reine des deux-roues ne sont pas encore connus. Cependant, en regardant l’exemple de la F1, il est possible d’avoir une idée de ce qui pourrait arriver.
Leadership
Lorsque Liberty Media a pris le contrôle de la F1 en 2017, l’une des premières actions a été le départ de Bernie Ecclestone du poste de PDG du championnat. Il a été remplacé par Chase Carey, nommé par Liberty Media, qui est resté en poste jusqu’à ce qu’il soit remplacé par Stefano Domenicali début 2021.
Cependant, la déclaration annonçant l’achat de MotoGP est claire : Dorna Sports conservera son indépendance, et Carmelo Ezpeleta restera, avec son équipe, à la tête du poste de PDG qu’il occupe depuis 1994 avec un succès considérable.
Audiences
Ces dernières années, surtout après le départ de Valentino Rossi, MotoGP a perdu quelques fans. C’est un processus normal, avec des fluctuations dans les chiffres d’audience au fil des époques.
S’il y a une chose que Liberty Media a montrée avec la F1, c’est qu’il est possible de regagner et d’étendre rapidement l’audience. Le produit sportif de l’apogée du sport automobile est loin d’être le meilleur.
En sept ans de gestion américaine, il y a d’abord eu une domination claire de Lewis Hamilton et de Mercedes, et maintenant il y a une période intense de monopole de Red Bull et de Max Verstappen. Les voitures sont loin de permettre des batailles directes et des dépassements fréquents, en raison de leurs grandes dimensions et de leurs effets aérodynamiques néfastes.
La croissance de l’aérodynamique en MotoGP crée également certains problèmes en ce qui concerne la qualité du spectacle en course, mais des idées sont déjà en place pour réduire l’aérodynamique à l’avenir.
Et le spectacle sur la piste en MotoGP est toujours plus excitant que celui en F1 ces derniers temps : il y a de nombreux vainqueurs et pilotes sur le podium chaque saison, provenant à la fois des équipes d’usine et des indépendants, et non d’un groupe restreint comme en F1.
La base que Liberty Media trouve en MotoGP pour susciter l’intérêt du public est, d’un point de vue sportif, plus solide que ce qu’elle a encore en F1. Par conséquent, on s’attend à ce qu’avec ce qui entoure les courses elles-mêmes, il y ait une augmentation des fans et des followers.
Américanisation et divertissement
L’augmentation des audiences en F1 avec Liberty Media était largement due à l’implantation de la culture américaine, en la mélangeant avec le potentiel du championnat. En plus du sport, un grand accent a été mis sur le divertissement et la dramatisation en coulisses avec la série Netflix « Drive to Survive ».
De nouveaux publics ont été gagnés dans le monde entier et aux États-Unis – où la F1 compte actuellement trois manches – ainsi que dans d’autres groupes d’âge et origines qui n’étaient pas nécessairement intéressés par le sport auparavant. C’était une formule réussie que Liberty Media pourrait très bien appliquer à la MotoGP.
En effet, la catégorie reine de la course moto prenait déjà des mesures dans cette direction avec l’arrivée de Trackhouse Racing ou la nomination de Dan Rossomundo en tant que directeur commercial en avril 2023. Et ces derniers mois, certaines personnalités dans le paddock ont déjà parlé de la nécessité d’avoir un deuxième GP aux États-Unis.
Il ne s’agit pas seulement d’américanisation ou de présence dans ce pays à considérer, mais aussi de promouvoir le divertissement et la proximité avec le public. MotoGP a déjà suivi les traces de la F1 en rapprochant les pilotes des fans grâce au programme introduit l’année dernière qui va au-delà de la course Sprint – les dimanches incluent désormais un défilé du matin pour les fans avec les pilotes le long de la piste.
Nouveaux constructeurs
Actuellement, la grille de départ de MotoGP se compose de 11 équipes, avec deux places réservées par Dorna pour les équipes d’usine. Mais Liberty Media pourrait-il avoir une influence sur l’intérêt de nouveaux constructeurs à entrer dans le championnat?
Regardons le cas de la F1. Les nouvelles réglementations des groupes motopropulseurs créées pour 2026 ont déjà conduit au retour historique d’Audi avec une équipe d’usine et au retour de Ford (en association avec Red Bull) et de Honda en tant que fabricants de groupes motopropulseurs.
Il y a également un fort intérêt de la part de Cadillac, dans un projet conjoint avec Andretti, mais il continue de rencontrer de la résistance de la part de la F1 et des équipes actuelles pour se concrétiser.
Cependant, il est évident que le travail réalisé par Liberty Media suscite de l’intérêt. Six fabricants de groupes motopropulseurs sont inscrits pour 2026, avec la possibilité d’en avoir sept si Cadillac concrétise ses projets à long terme. Lorsque Liberty Media a pris le contrôle, il n’y en avait que quatre.
En MotoGP, le travail est déjà en cours sur des réglementations très différentes pour 2027, qui affecteront la carrosserie, le châssis et le moteur – avec une éventuelle réduction de la cylindrée. Comme en F1, des carburants durables sont également mis en œuvre.
Actuellement, BMW est en contact avec Dorna pour un projet potentiel. Et Pierer Mobility n’exclut pas d’amener MV Agusta en MotoGP dans un projet distinct de celui de KTM. Est-ce que Liberty Media pourrait attirer encore plus d’intérêt – surtout de la part de constructeurs américains? Seul le temps nous le dira, mais un travail similaire à celui réalisé en F1 pourrait le rendre possible.