Sam Lowes a commencé un nouveau chapitre dans sa carrière de course avec l’équipe Elf Marc VDS Racing, faisant sa première apparition très attendue sur la Ducati Panigale, qu’il pilotera lors du Championnat du monde de Superbike 2024. Après que la pluie l’ait empêché de faire des tours lundi, Lowes était impatient de faire ses débuts en WorldSBK mardi et s’est rendu sur la piste de Jerez avec une livrée d’essai noire et argentée frappante.
Avec des températures ambiantes ne dépassant pas 14 degrés, le pilote britannique de 33 ans a commencé le test en utilisant les pneus pluie de Pirelli sur une surface qui n’était pas complètement sèche après la pluie de la veille. La piste a suffisamment séché l’après-midi pour permettre à Lowes de prendre de l’expérience avec les pneus slick de Pirelli.
Cette session d’essais positive a également offert à Lowes l’occasion parfaite de faire connaissance avec sa nouvelle équipe et de se familiariser avec la position de conduite sur la Ducati Panigale.
Lowes a partagé ses réflexions sur la journée : « Aujourd’hui a commencé avec beaucoup d’excitation et d’anticipation. J’étais désespéré de piloter la Ducati et de faire mes débuts en WorldSBK, mais les conditions n’étaient pas idéales. Avant ma première sortie sur une piste mouillée, j’étais très nerveux. Mais après trois tours, j’avais un grand sourire car la moto était très conviviale et elle m’a donné confiance immédiatement. Je me suis senti chez moi tout de suite avec ma nouvelle équipe et ils ont pu m’expliquer où je devais me concentrer pour être rapide sur une superbike, mais aussi me dire ce que je faisais bien. Je dois changer mon style après avoir roulé si longtemps en Moto2, mais nous devons prendre les choses étape par étape. Je dois certainement regarder ma façon de freiner. Mais j’adore la moto. Elle fait certaines choses incroyablement bien et c’est un plaisir de la piloter. »
« La vitesse est très impressionnante. Je n’ai cessé de changer de vitesses, mais la moto ne cesse d’accélérer, et j’ai été impressionné par la façon dont l’électronique gère les performances avec des pneus usés. J’ai déjà hâte de courir en 2024. Je sais que le WorldSBK est une classe de très haut niveau, mais ce test m’a convaincu que nous pouvons être compétitifs car je sais qu’il y a une marge importante pour s’améliorer. Cela a été un grand effort de la part de toute l’équipe et de Ducati de me permettre de faire des tests avant Noël, donc je suis très reconnaissant pour cela. Maintenant, je vais profiter d’une petite pause mais je suis déjà impatient de commencer 2024 ! »