Quelle sensation, quel suspense jusqu’à la dernière seconde à Phillip Island avec Johann Zarco remportant enfin en MotoGP ! Depuis 2017 dans la catégorie, Zarco a fait une course en crescendo et à la fin n’a laissé aucune marge à personne pour arriver en tête de la course lors du dernier tour où il a gagné. Jorge Martín semblait être dans un film d’horreur après avoir mené jusqu’au dernier tour où il n’a même pas fini sur le podium !
Tout est en place pour le début de la course principale de MotoGP, compte tenu des changements apportés au calendrier annoncés vendredi. 18ºC à Phillip Island, changements de pneus de dernière minute et beaucoup d’excitation à coup sûr dans la course.
Martín a fait le meilleur départ et est resté en tête, mais le point culminant était le pilote local, Jack Miller, qui a gagné quatre places en un rien de temps ! Au tour suivant, cependant, l’Australien a commencé à perdre des positions et est tombé à la sixième place, tandis que Fabio Di Giannantonio a fait son chemin… montant à la quatrième place après avoir battu Francesco Bagnaia.
En seulement trois tours, Martín a gagné plus de 1s sur le deuxième, Brad Binder, mais la question était : comment le pneu arrière souple du #89 allait-il tenir ?
Marc Márquez, quant à lui, a dépassé Miller et est monté à la sixième position, et il n’a pas fallu longtemps avant qu’il ne soit dans le top cinq, battant Johann Zarco. Le Français a répondu peu de temps après et a repris la cinquième place, ce qui a favorisé Bagnaia.
La lutte était telle que Márquez a de nouveau dépassé, mais Zarco a repris la manœuvre. 0,487s séparaient le #5 du #1. Martín menait de 1,668s sur Binder, qui était légèrement plus rapide que le pilote de Prima Pramac Racing pour le moment.
Pendant ce temps, Pramac a envoyé un message, littéralement, à Martín : « Respire », rappelant ce qui s’était passé la semaine dernière lorsque le pilote s’est écrasé alors qu’il était en tête avec 3s d’avance sur le deuxième. Cependant… Martín n’a pas ralenti et a continué à imprimer un rythme effréné et après neuf tours, il avait déjà 2,391s d’avance sur Binder.
Joan Mir s’est écrasé au virage 4 après avoir bataillé avec Luca Marini au dixième tour. L’Espagnol a néanmoins repris sa moto et est revenu dans la course, mais… seulement pendant un court laps de temps. Le pilote Repsol Honda a abandonné peu de temps après.
Voici le top dix avec 13 tours terminés :
Le suivant à « goûter » l’asphalte a été Augusto Fernández qui, à 12 tours de la fin, a terminé sa course après une chute.
Martín était toujours très fort en tête et à 3,461s devant Binder, avec Di Giannantonio à 3,625s derrière le #89. Bagnaia était à 1,032s du pilote en quatrième position et Zarco restait cinquième.
À n’importe quel moment, on s’attendait à ce que DiGia dépasse Binder, à 0,045s mais avec l’écart qui changeait constamment. Les deux pilotes avaient la même sélection de pneus. À neuf tours de la fin, le dépassement a été confirmé et DiGia, toujours sans place sur la grille pour 2024, était deuxième !
La course entrait dans une phase décisive et déjà dans la dernière ligne droite et Martín était une figure de proue alors qu’il menait avec un écart de 3,125s sur DiGia. Cependant, de nulle part, Martín a vu le #49 gagner 0,4s sur lui et tout pouvait encore arriver.
La vie de Bagnaia était compliquée car il était dépassé par Zarco et est tombé à la cinquième place.
Voici le top dix : Martín, DiGia, Binder, Zarco, Bagnaia, Álex Márquez, Aleix Espargaró, Jack Miller, Marco Bezzecchi et Marc Márquez.
Binder avait encore quelque chose dans sa manche et est passé en deuxième position. 0,8s séparaient le cinquième du deuxième.
Avec trois tours à faire, Martín perdait un temps considérable et « seulement » 1,649s séparaient Binder de la tête, à un moment où Zarco montait sur la troisième marche du podium !
Avec deux tours à faire, Zarco a vu la lumière au bout du tunnel et est monté en deuxième position, avec Martín à 0,955s derrière. Bagnaia, quant à lui, donnait également tout et était troisième.
Au dernier tour, Martín avait… 0,4s d’avance sur Zarco et le Français, avec son rythme… est passé en tête ! Et ce n’est pas tout ! Bagnaia a également dépassé l’Espagnol et s’est rapidement retrouvé en troisième position.
Martín a de nouveau perdu des positions et en un tour, il est passé de la première à la cinquième place, avec Brad Binder le dépassant également !
Et la victoire ! Enfin, Johann Zarco a pu remporter en MotoGP sept ans après avoir rejoint la catégorie ! Di Giannantonio a terminé sur le podium.