Malgré le fait que Taïwan soit l’un des pôles technologiques mondiaux, le fabricant taïwanais Sym, dont les scooters sont depuis longtemps parmi les plus populaires en Occident, n’a pas encore vraiment investi le monde des scooters électriques. Sur son site web mondial, vous pouvez voir une gamme initiale de modèles à batterie, mais ceux-ci ne sont pas encore distribués en Europe. C’est d’autant plus une raison pour que le prototype qui répond au nom de EP3 fasse parler de lui. Cependant, il n’offre pas une alimentation entièrement électrique, mais une alimentation hybride, afin de contourner l’une des plus grandes limitations des batteries : l’autonomie.
L’autonomie passe de 35 km à 300 km. Mais avec de l’essence… Le moteur électrique de l’EP3 a une puissance de sortie de 4 kW (5,5 ch) et est donc en ligne avec les produits déjà sur le marché. La batterie, cependant, est composée d’ions d’aluminium, ce qui est une caractéristique spéciale. Bien sûr, l’aluminium est beaucoup plus courant que le lithium rare, ce qui rend les batteries théoriquement moins chères. De plus – une autre bonne nouvelle – elles sont plus faciles à recycler. Les experts disent que la durabilité peut également être plus grande, ainsi que le fait qu’elles contiennent des matériaux plus chimiquement stables avec une plage de température plus large. Un autre avantage est la vitesse de charge, avec une densité d’énergie beaucoup plus élevée que les batteries au lithium-ion. Cependant, d’un autre côté, la densité d’énergie est beaucoup plus faible, juste un peu plus de la moitié, et, en termes simples, plus la densité d’énergie est faible, plus l’autonomie est courte. Donc ce type de cellule ne semble pas idéal pour un véhicule électrique. À moins que ce ne soit un véhicule hybride…
C’est ainsi l’idée derrière ce concept. Les batteries offrent une autonomie de seulement 35 km, ce qui est suffisant pour un trajet en ville mais pas pour un voyage plus long, mais il y a un moteur à combustion traditionnel à bord qui agit comme un prolongateur d’autonomie ou… un générateur, pour le dire crûment. Il s’allume dès que la tension de la batterie passe de 75 à 60 volts et, en brûlant de l’essence, génère de l’électricité, augmentant l’autonomie à 300 km.
Il serait bien sûr plus simple, mais nous n’aurions pas au moins trois des avantages promis par ce EP3. Le premier est la possibilité de conduire avec une puissance électrique sans émissions là où c’est nécessaire, c’est-à-dire en centre-ville; le deuxième est de pouvoir profiter des avantages en termes d’accélération et de confort de la traction électrique, mais surtout, le troisième et le plus important avantage est que le moteur endothermique en question consomme beaucoup moins qu’un moteur à essence normal pour la traction. Le moteur électrique pourrait parcourir 90 km avec un litre d’essence. Le réservoir fait trois litres, ce qui ajoute 270 kilomètres d’autonomie aux 35 km initiaux.
Pour l’instant, nous ne savons pas si Sym mettra ce EP3 en production et, si c’est le cas, quand, mais c’est certainement une proposition alternative qui pourrait être une solution attrayante pour ceux qui, par exemple, vivent en ville mais n’ont pas un accès facile à la recharge.
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