Tommy Bridewell a célébré un titre émotionnel de championnat de Superbike britannique Bennetts 2023 dans une incroyable finale, terminant deuxième derrière son coéquipier de BeerMonster Ducati et rival pour le titre, Glenn Irwin, pour remporter la couronne avec une marge sans précédent d’un demi-point.
Ryan Vickers a réalisé le meilleur départ pour prendre la tête avec LAMI OMG Racing Yamaha, mais Bridewell, le pole-sitter d’Omolgato et leader du championnat, a immédiatement attaqué. Bridewell a d’abord jeté un coup d’œil à Surtees, cherchant à progresser rapidement alors qu’Irwin était plus loin en sixième position.
Au deuxième tour, Kyle Ryde était en mouvement, dépassant son coéquipier Vickers avant de lancer une attaque audacieuse sur Bridewell pour prendre la tête à Dingle Dell. Pendant ce temps, Irwin a commencé à vraiment avancer vers l’avant, remontant jusqu’à la quatrième place pour laisser Vickers comme seul pilote entre les deux coéquipiers de BeerMonster Ducati.
Irwin a commencé à prévoir sa prochaine action au quatrième tour, avec un premier regard à l’intérieur de Vickers à Surtees, puis à nouveau à Hawthorn. Il a dû attendre jusqu’au sixième tour, où il a finalement réussi à doubler à Hawthorn après une tentative antérieure à Druids.
Alors que le peloton se lançait dans son septième tour, il n’y avait rien pour séparer les deux principaux rivaux pour le titre, tandis que Ryde continuait de mener sans rien à perdre. Irwin a ensuite réalisé une attaque incisive sur Bridewell à Surtees, et avec la perte de momentum de ce dernier à l’apex, Vickers a également réussi à le dépasser, ce qui a changé virtuellement le classement du championnat pour la première fois.
Le momentum semblait être du côté d’Irwin alors que la course se dirigeait vers son milieu, car il commençait à exercer une pression sur Ryde. Il n’a pas réussi à doubler, ce qui signifiait que Bridewell a une fois de plus repris la tête provisoire du championnat lorsqu’il a dépassé Vickers à Hawthorn au neuvième tour.
L’image du championnat a changé une fois de plus au onzième tour, lorsque Irwin a profité d’une bonne sortie de Surtees pour doubler Ryde à Hawthorn. La Yamaha a tenté de profiter de sa capacité à prendre les virages pour riposter immédiatement, mais il a été contraint de se contenter de la deuxième place alors que les leaders sortaient de Stirlings, ce qui a une fois de plus mis Irwin en position de potentiellement remporter le titre.
Bridewell a refusé d’abandonner pour autant, dépassant Ryde avec une manoeuvre similaire à Hawthorn deux tours plus tard. Ryde a une fois de plus tenté de reprendre la position immédiatement mais n’a pas réussi à le dépasser.
Pendant les tours tendus qui ont suivi, Irwin semblait avoir juste assez de vitesse pour rester devant ceux qui le poursuivaient, mais Ryde semblait préparer une manoeuvre sur Bridewell. Les tentatives de Ryde à Stirlings et Paddock Hill Bend n’ont cependant rien donné, car Bridewell continuait de conserver sa deuxième place et la tête du championnat sur la piste.
À quatre tours de la fin, le suspense a augmenté lorsque Irwin a commis une légère erreur à Paddock Hill Bend, ce qui a suffi à ramener Bridewell et Ryde sur sa roue arrière. Les deux pilotes ont tenté de doubler sous le freinage à Druids alors qu’ils se retrouvaient à trois de front, et c’est Ryde qui a émergé en tête de la course, avec Irwin juste derrière et Bridewell en troisième position.
Irwin a brièvement repris la tête et un avantage efficace au championnat à Hawthorn avant que Ryde ne le dépasse à nouveau alors qu’Irwin sortait légèrement large à Westfield. Au moment où ils sont sortis de Dingle Dell et se sont inclinés dans Sheene Curve, Ryde était en tête avec Irwin et Bridewell juste derrière lui.
L’équilibre a de nouveau changé lors du dernier tour de la saison, lorsque Irwin a réalisé une accélération rapide à Surtees pour doubler Ryde à Hawthorn et reprendre une fois de plus la tête du championnat. Cela a laissé Bridewell dans l’obligation de dépasser Ryde avec seulement un tour et demi de la campagne 2023 de Bennetts BSB à courir.
Le moment décisif est survenu à Druids lors du dernier tour. Bridewell a réalisé une belle sortie de Paddock Hill Bend pour préparer une attaque sur Ryde dans le virage à droite serré avant de le dépasser et de conserver la position alors qu’ils se dirigeaient vers Graham Hill Bend pour la dernière fois.
À ce stade, Irwin avait réussi à creuser un petit écart qu’il a maintenu jusqu’au drapeau à damier. Mais avec la deuxième position de Bridewell, cela a suffi pour remporter le titre avec la marge de points la plus mince de l’histoire de la série. Ryde a suivi les Ducati de BeerMonster pour prendre la troisième place et assurer que les trois premiers pilotes du classement de cette année partagent le podium final de la saison.
Après un bon départ de la course, Vickers s’est un peu éloigné des pilotes devant lui, mais la quatrième place était tout de même une fin solide pour une année au cours de laquelle il est devenu un vainqueur de course de Bennetts BSB pour la première fois. Leon Haslam a poursuivi sa constance en 2023 pour compléter le top cinq.
Il s’agit du premier titre du pilote en BSB après avoir terminé troisième en 2014, 2019 et 2022 (Yamaha et Ducati – deux fois).
Restez avec tous les résultats des courses de ce week-end :
Course Sprint :
Course 2 :
Course 3 :