Tout au long de sa carrière, Valentino Rossi a rencontré plusieurs redoutables adversaires, s’engageant dans de nombreuses rivalités mémorables – certaines plus saines et amicales que d’autres. Particulièrement avec Marc Márquez, il y avait une animosité malsaine.
Uccio Salucci, l’un des amis les plus proches d’Il Dottore, a parlé des rivaux auxquels Rossi a été confronté au cours de sa carrière. En ce qui concerne la rivalité avec Márquez, il l’a rejetée : « Ce n’est même pas une rivalité« , a-t-il déclaré sur Mig Babol de YouTube.
Le directeur actuel de l’équipe VR46 a ensuite parlé de l’affrontement entre Rossi et Max Biaggi : « La rivalité la plus belle, saine et authentique était avec Biaggi. Il était une divinité en Italie, toujours à la télévision, avait remporté trois titres, a choisi de quitter l’Aprilia 250cc en 1997 pour passer à Honda dans une catégorie de cylindrée inférieure et a quand même gagné. En 1998, il a fait ses débuts en 500cc et a remporté la victoire dès ses débuts à Suzuka, devant [Mick] Doohan, ce qui mérite des éloges« .
C’était une rivalité qui s’est d’abord déroulée dans différentes catégories, jusqu’à ce que Rossi entre dans la catégorie reine comme l’a rappelé Salucci : « Jusque-là, c’était une rivalité sous-jacente entre différentes catégories, mais je savais tôt ou tard que le choc viendrait. L’année 2001 a été belle, authentique, avec beaucoup de plaisanteries, mais avec un respect mutuel sous-jacent« .