È il calcio d’inizio della Stagione 10 della Formula E, la quarta da quando questo campionato di monoposto elettriche ha lo status di Campionato del Mondo della Federazione Internazionale dell’Automobile (FIA). Nella griglia di partenza per le 16 gare in calendario, ci sono 11 squadre e 22 piloti. Antonio Felix da Costa ha solo 32 anni, ma è tra i più esperti nella categoria – ha partecipato a 112 degli 116 ePrix disputati fin dall’inizio della competizione il 13 settembre 2014, su un circuito cittadino nel Parco Olimpico di Pechino, in Cina. Nel curriculum del pilota portoghese ci sono otto vittorie, 19 podi, otto pole position e il titolo nella Stagione 6 (2020).
Il Campionato del Mondo del 2024 inizia a Città del Messico, all’Autodromo Hermanos Rodriguez, un circuito in cui Antonio Felix da Costa non ha mai vinto, ma ha ottenuto due podi – secondo classificato nel 2019 e nel 2020, rispettivamente con BMW e DS. Nel 2023, al suo debutto con la Porsche, ha concluso al settimo posto e ha terminato il campionato al nono. Questo sabato, nell’ePrix sulla pista lunga 2,628 km e con 19 curve nella capitale del paese nordamericano – 35 giri, senza interventi della Safety Car che obblighino a sommare chilometri alla gara, come previsto dal regolamento sportivo… – “l’ambizione non cambia mai, voglio sempre vincere e idealmente vorrei riuscirci già in Messico”, ci ha detto il pilota del 9XX Electric con il numero 13 in un’intervista.
Felix da Costa affronta l’inizio della stagione con aspettative. “Il campionato, lo dico con convinzione, è ancora più competitivo! Tutte le squadre si sono migliorate durante l’inverno, soprattutto quelle che erano fuori dalla Top5 l’anno scorso, come DS o Maserati. Anche noi alla Porsche abbiamo lavorato molto. Personalmente, mi sento meglio rispetto all’inizio del 2023, al mio debutto con la squadra”, ha spiegato il pilota di Cascais, che colloca Envision e Andretti allo stesso livello di Jaguar e Porsche, in prima linea tra i favoriti. Envision ha l’unità di potenza della Jaguar, mentre Andretti conta su quella della Porsche, il che supporta questa opinione.
“Poiché ci sono anche molti cambiamenti tra i piloti, con entrate e uscite e scambi di squadre, l’incertezza quest’anno è ancora maggiore, ma il segreto del successo rimane lo stesso: la consistenza, accumulando il massimo dei punti in ogni gara”, ha detto António, che ha ottenuto una vittoria, tre podi e due abbandoni nei 16 ePrix del 2023, terminando il campionato al nono posto con 93 punti, contro i 229 del campione, il britannico Jake Dennis, della Andretti. “Posso facilmente indicare sette o otto piloti in lotta per il titolo, cosa che non accade in altre categorie dello sport automobilistico. Questa è la bellezza della Formula E”, ha sottolineato.
Formula 1 senza rifornimenti, Formula E con (ri)caricamenti
Nella Stagione 9, debutta la terza generazione della monoposto elettrica, che quest’anno disputa solo la seconda stagione, fatto che spiega l’assenza di cambiamenti sia nel regolamento sportivo che in quello tecnico. Tuttavia, si annuncia una novità molto importante, con l’adozione dell’Attack Charge, soste ai box durante gli ePrix per ricariche rapidissime delle batterie!
L’idea, forse ispirata ai rifornimenti che sono esistiti in Formula 1 dal 1994 al 2009, è quella di aggiungere ancora più emozione alle emozioni della Formula E. E Félix da Costa si esprime a favore dell’adozione di questo formato: “Inizialmente, il sistema sarà testato solo durante le sessioni di allenamento, ma si prevede di introdurlo nei fine settimana con due gare a partire da Misano, nella settima tappa del Campionato del Mondo. Abbiamo svolto bene il compito di comunicare il potenziale dell’auto elettrica, dobbiamo eliminare tutte le preoccupazioni legate a questa operazione, dimostrando che la tecnologia, che sta evolvendo in modo incredibile e molto rapido, è sempre più efficace. Utilizzeremo potenze quasi folli, oltre i 600 kW”, ha esclamato, sottolineando l’importanza di trasmettere questo messaggio ai fan che stanno ancora considerando l’acquisto della loro prima auto senza un motore a combustione interna.
Quest’anno, nel campionato, dopo la cancellazione della gara programmata in India, il 16 febbraio, ci saranno 10 ePrix, come è successo nel 2023, ma solo 10 circuiti. Quindi, in sei città, ci saranno due gare e due vincitori per ogni fine settimana. Félix da Costa non è un fan di questa formula: “Per i tifosi, non ha senso. Una gara non influisce sull’altra e quindi la comunicazione mi sembra complicata. Come pilota, questa concentrazione ha dei vantaggi, perché riduce molto il numero di viaggi”, ha spiegato.
Pilota “arrabbiato” e “frustrato” per il “no” della Porsche al WEC
Nella Stagione 9, alla Porsche, il tallone d’Achille sono state le qualifiche, un fatto che ha costretto sia Félix da Costa che il compagno di squadra, Pascal Wehrlein, pilota tedesco con cui ha un buon rapporto, a molte sensazionali rimonte per finire gli ePrix tra i primi. Apparentemente, i problemi sono stati risolti. Se confermato, sarà un cammino libero per più podi e vittorie: “Durante l’inverno, il nostro focus è stato al 95% sullo sviluppo delle prestazioni del 9XX Electric in un giro. Penso che abbiamo fatto tutto bene e siamo ancora più competitivi, ma la verità è che non abbiamo portato molto di ciò che abbiamo preparato in Messico, perché è una gara molto speciale, a causa dell’altitudine e del circuito permanente non cittadino”, ha lamentato.
Infine, António Félix da Costa ha anche affrontato la sua non partecipazione al Campionato del Mondo di Resistenza, dopo cinque stagioni consecutive nel campionato, con la vittoria alle 24 Ore di Le Mans e il titolo nella categoria LMP2 nel 2022, come momenti più significativi: “Non sto mentendo! La decisione della Porsche mi ha lasciato arrabbiato prima e frustrato dopo, ma devo rispettarla! Credo che sia possibile presentarmi a Le Mans, in un Hypercar o in una LMP2, e spero di tornare nel WEC nel 2025”, ha concluso.
Il programma principale è concentrato il sabato, con le qualifiche alle 15:40 e la gara che inizia alle 20:03, ora del Portogallo continentale.
