Lontano dal poter contendere il titolo che ha rivendicato nel 2021 e quasi difeso nel 2022, Fabio Quartararo ha vissuto la sua stagione più impegnativa in MotoGP l’anno scorso.
Il suo talento non è stato sufficiente per superare una Yamaha YZR-M1 non competitiva, nonostante i podi che è riuscito a conquistare, finendo sempre al terzo posto.
Avvicinandosi alla fine del suo contratto, Quartararo e Yamaha affrontano un anno cruciale per tornare a un livello più competitivo, aiutati dalle concessioni per lo sviluppo.
In un’intervista, che puoi leggere qui, il pilota francese ha parlato della difficile stagione passata, della situazione attuale in Yamaha, delle sue aspettative e speranze per il 2024 e del futuro potenziale, incluso quando potrebbe essere presa una decisione.
Come valuti la tua stagione 2023?
È stata difficile, specialmente nella prima parte della stagione quando non accettavo davvero la posizione in cui finivo. La seconda parte è stata molto migliore, specialmente perché le mie aspettative erano un po’ più basse rispetto all’anno scorso, a due anni fa. Finire tra i primi cinque per me al momento è un risultato davvero ottimo, quindi ne ho ottenuti alcuni nelle ultime gare e penso che abbiamo fatto un passo avanti.
Spero che possiamo continuare così, e migliorare. Ma è stata davvero una stagione difficile, specialmente mentalmente.
C’è stata qualcosa che ti ha fatto cambiare idea e accettare la situazione?
Penso, onestamente, che non stessi nemmeno godendo della vita. Voglio dire, tornavo a casa ossessionato da perché le cose non funzionavano, da dove possiamo migliorare. Non lo stavo apprezzando in pista o nemmeno a casa. Mi sono detto OK, ora dobbiamo fare un cambiamento perché era metà stagione, tre o quattro mesi, e sembrava durassero tre anni.
Questo è ciò che volevo cambiare, e mi ha aiutato molto mentalmente a rimanere più concentrato, essere molto più tranquillo e felice con i risultati che ottengo. Se do il mio 100%, ma è P7, allora devo essere felice per quello che ho ottenuto.
Aiuta il fatto che altri come Marc sono nella stessa posizione?
Aiuta, perché sai quanto veloce è Marc e puoi vedere quanto abbia faticato. Penso che sarà davvero importante vedere anche il prossimo anno cosa farà lui, e cosa farà anche Frankie sulla Ducati. Per fortuna, non sono l’unico.
Vedendo loro ti aiuterà a decidere il tuo futuro?
Il mio futuro sarà deciso, ovviamente, il prossimo anno. Non so quando, ma Yamaha sta facendo qualcosa che non ho mai visto. Hanno davvero messo molto impegno per cercare di migliorare la moto. Non so se ci riusciranno o no, ma voglio dire che certamente stanno alzando il livello di ciò che hanno sempre fatto e questo è qualcosa che mi piace vedere.
Ma naturalmente voglio vedere anche dei risultati. Hanno assunto molte persone, ma voglio vedere un miglioramento e questo deciderà il mio futuro.
Cosa vedi in modo diverso?
Penso che la mentalità stia iniziando ad essere un po’ più simile a quella europea, e questo è qualcosa che mi piace. Questo è qualcosa che con le persone che assumono, anche se sono persone europee, ascoltano molto di più le persone al di fuori del Giappone. Alla fine, se hai bisogno di aiuto devi ascoltare altre persone e penso che in passato ascoltassero solo le persone di Yamaha.
Ora sono molto più aperti, e penso che questo sia un grande cambiamento per Yamaha. Questo è ciò che vedo in modo diverso, e di sicuro da ora fino a marzo dell’anno prossimo ci sarà anche un cambiamento massiccio.
Alcuni miglioramenti insieme a questo cambiamento saranno sufficienti per farti restare?
Penso che se fanno la metà di ciò che chiedo veramente, sarò molto felice e sarà un grande passo nel processo di tornare in cima. Ovviamente, se vedo Yamaha spingere veramente e migliorare e avvicinarsi alla vittoria, allora voglio farne parte, tornare con loro. Ma devono mostrarmi molte cose, non solo per farmi firmare con loro.
Non voglio che mi mostrino solo cose per farmi firmare, perché poi ho ancora due anni. Voglio che continuino a dare il massimo. Penso che Yamaha sia un grande marchio, e se altri marchi possono farlo, allora Yamaha può farlo. Credo fortemente che possiamo tornare in cima.
Cosa c’è nella tua lista di cose da fare per loro?
Accelerazione, aero, i dispositivi, il turning. Devono tornare con il turning che avevamo in passato. Già con quello che avevamo in passato e con l’aero un po’ migliore, e più potenza, avremmo migliorato molto.
E naturalmente ci sono i dispositivi e tutto il resto sono qualcosa di importante ma è più per poter guidare un po’ più fiduciosamente, avere un dispositivo automatico e non premerlo ogni volta in una parte difficile della pista.
Spero davvero che porteranno qualcosa di grande, specialmente per la Malaysia.
Hai parlato con Cal per capire cosa sta arrivando?
Parlo con Cal, ma a Valencia avremo diverse cose da testare che so non sono super grandi. Ma la cosa è che deve essere un primo passo nella direzione che dobbiamo prendere.
Dovrai gestire le aspettative a Valencia quindi?
Non mi aspetto un grande passo a Valencia. Sai, da settembre fino a novembre il passo non sarà così grande, ma sarà importante capire, anche se è lo stesso, la direzione. A sinistra o a destra, dritto. Sapere un po’ di più. Questo sarà super importante, e da questo momento, da novembre fino a febbraio, è quando devono davvero fare il lavoro più grande che abbiano mai fatto.
Certo, avranno la pressione, ma devi anche essere in grado di performare sotto pressione. Non solo noi.
Quanto farà la differenza Rins?
Esperienza, ne avrà molta, specialmente perché ha guidato la Suzuki nel 2022, la Honda nel 2023 e la Yamaha nel 2024. Penso che sarà super importante ascoltare i suoi commenti.
E poi, naturalmente, Alex è un pilota super forte e penso che possiamo spingerci a essere più veloci.
Era importante per Yamaha firmare qualcuno con esperienza nei motori a quattro cilindri?
Credo che sia importante, perché ha l’esperienza di questo tipo di motore. Per la comprensione di Yamaha, è stata una buona cosa, e sfortunatamente è stato infortunato [quest’anno] ma porterà comunque grande esperienza.
Cosa ti renderà felice nella stagione 2024?
Al momento, siamo praticamente tra i primi dieci ma naturalmente il mio obiettivo personale è essere campione del mondo perché sono un vincitore. Ma realisticamente, lottare per i primi tre o quattro nel campionato dell’anno prossimo sarà qualcosa di enorme. Spero che possiamo farcela.
Diventa più facile accettare perché il campionato è stato pazzesco da quando hai vinto?
Alla fine quando ho vinto è stato fantastico perché l’ho vinto con un bel margine, con due gare ancora da disputare. Non dirò che ho vinto facilmente, ma in un momento avevo un vantaggio di 65 punti – abbastanza. Questo è fantastico, e spero che possiamo tornare a questo momento, anche come l’anno scorso, avendo la sensazione di vincere, più podi. Questo è qualcosa di estremamente importante per me.
Come vedi MotoGP in questo momento?
Ci sono ancora molte cose da cambiare. Le gare sprint, per me non sono ancora un grande fan, e si può vedere che non abbiamo mai fatto una gara con tutti i piloti. Questo è il nuovo formato, e per me è un problema. Non hai tempo di preparare la gara, devi essere sempre al limite, e questo porta a infortuni. Si può vedere quanti infortuni ci sono stati quest’anno.
Ma penso anche con otto Ducati è difficile. Penso che stiamo crescendo, e sperabilmente il livello di ogni produttore possa essere più qualificato.
Le concessioni extra di Yamaha faranno una grande differenza?
Può fare una grande differenza, ma Yamaha in questi mesi deve testare. Più motori, più test, io testo – ma dobbiamo essere intelligenti e portare molte cose. Questo significa che il tempo che abbiamo per costruire tutto deve essere super veloce. Non come prima quando facciamo sempre le cose sei mesi troppo tardi. Non farò un test se non abbiamo nulla da provare, e penso che capiscano questo.
Le concessioni saranno utili solo finché Yamaha continua a cambiare?
Abbiamo fatto un grande passo, e dobbiamo continuare a lavorare così. Nelle corse, se c’è qualcosa che funziona, allora dovevi averlo ieri. Non devi aspettare tre o quattro mesi, e penso che questo è un passo che Yamaha deve capire. Forse è una cosa piccola, ma tante piccole cose alla fine diventano qualcosa di grande. Questo penso che cambierà i nostri miglioramenti in futuro.
È importante anche un team satellite?
Questo sarà super importante, utilizzare correttamente un team satellite per migliorare la moto. Non solo per dare loro due moto e ‘OK, avete alcune moto e potete guidare il nostro marchio.’ Abbiamo bisogno di un team satellite adeguato per migliorare la nostra moto, avere dei piloti che sono davvero desiderosi di prendere il mio posto in fabbrica. È così che funziona.
Quando ero alla Petronas, l’unica cosa che volevo era prendere il posto di Maverick o Valentino. Questo perché ero desideroso di più, ed è ciò di cui ha bisogno un team satellite. Giovani piloti desiderosi di prendere il mio posto. Questo è anche ciò che mi piace.
Quindi avere il team Moto2 è un buon inizio?
Spero che nel 2025, se le cose funzionano bene e sono migliorate, sia importante avere un team satellite. Per me, prima di tutto, voglio vedere il progetto del 2024 funzionare e analizzare il progetto del 2025 prima di fare davvero qualsiasi movimento.
Hai una linea temporale in mente?
No. Se è un’idea, potrebbe essere aprile, maggio, giugno, luglio. Fondamentalmente questo periodo di tempo sarà il momento di dire a sinistra o a destra, ma avrò bisogno anche di tempo per vedere il progetto e come lavorerà Yamaha. Come funzioneranno le concessioni, perché normalmente se hai soldi da investire con concessioni, devono anche essere veloci in modo che tu possa vedere presto alcuni miglioramenti.
Ci sono molti fattori che abbiamo, e penso che sarà importante considerarli tutti.
