Arte por Dina Volskaya James Hunt
È stato in Giappone, anche se non a Suzuka, ma a Fuji, dove Hunt ha vissuto la sua più grande conquista in Formula 1. Ha conquistato il titolo di campione nel 1976 nelle circostanze più emozionanti. In una giornata tumultuosa a Fuji, l’ultima gara di una stagione turbolenta e controversa, James ha concluso al terzo posto nella gara decisiva, abbastanza per superare il suo rivale Niki Lauda e diventare campione.
Afferrammo uno sguardo a una carriera straordinaria in Formula 1, che sarebbe considerata politicamente scorretta dagli standard odierni. Tuttavia, Hunt rimane un idolo e l’incarnazione dei piloti coraggiosi, spensierati e temerari del suo tempo. Il fatto che sia sopravvissuto durante un decennio segnato da tante fatalità nei circuiti di Grand Prix è un miracolo in sé. È una vera leggenda dello sport.
James Hunt, nato il 29 agosto 1947, viveva seguendo il motto: “Sono sempre stato un pilota migliore quando ero arrabbiato o almeno aggressivo”.
L’alto inglese scoprì il mondo emozionante delle corse automobilistiche durante una visita casuale con gli amici a Brands Hatch, un pittoresco circuito situato nel Kent, Inghilterra. Un decennio prima, un altro giovane inglese, Graham Hill, era rimasto affascinato in modo simile dalla vista e dal suono delle auto da corsa.
Mentre Hill affrontava le sue gare in modo metodico e prendeva appunti dettagliati per regolare la sua auto, Hunt era aggressivo e un agitatore, dentro e fuori dalla pista.
Hunt è cresciuto a Surrey, con suo padre che era un broker di successo. L’allevamento di pappagalli era una passione precoce del futuro campione del mondo. Secondo la sua ex fidanzata, Taormina Rieck, è davvero rinato quando ha scoperto le corse automobilistiche.
Hunt ha iniziato la sua carriera nelle corse nel 1967 con una Mini e ha progredito dalla Formula Ford alla Formula 3 nel 1969. Il suo stile audace e incline agli incidenti gli ha valso il soprannome di “Hunt, il Battitore”.
Nel 1970, ha vinto la tragica gara di Formula 3 a Rouen, in Francia, che ha portato alla morte di due piloti locali, Jean-Luc Salomon e Denis Dayan.
L’anno successivo, Hunt ha trionfato nella gara Raymond Sommer Challenge di Formula 3 a Montlhery, terminando davanti a Jean-Pierre Jabouille e Patrick Depailler.
La performance di Hunt in una gara tenutasi un anno prima durante il XLI Grande Premio delle Frontiere (1972) sul circuito cittadino di Chimay, in Belgio, ha attirato l’attenzione di ‘Bubbles’ Horsley, un pilota della squadra Hesketh. Hunt si è qualificato nelle prime posizioni e ha terminato al quinto posto. ‘Bubbles’ ha deciso di diventare il manager della squadra Hesketh e ha reclutato Hunt come pilota.
Hanno gareggiato in gare di Formula 2 e hanno ottenuto immediatamente successo. Hunt ha conquistato il terzo posto nella classifica a Salzburgring. Tuttavia, dopo aver partecipato solo a tre gare di Formula 2, la squadra ha deciso di passare alla Formula 1, poiché non stavano ottenendo vittorie nella categoria precedente, secondo Hunt.
Hunt ha fatto il suo debutto in Formula 1 durante la gara non campionato Race of Champions del 1973, dove è arrivato terzo sul podio, dietro a Denny Hulme e al vincitore della gara Peter Gethin, guidando una vettura F5000. Due mesi dopo, ha avuto la sua prima gara nel Campionato di Formula 1 a Monaco.
Ricordando l’arrivo di Hunt e Hesketh nel paddock della Formula 1, che ha coinvolto celebrazioni con champagne e donne attraenti, Murray Walker lo ha descritto come un “Henry arrogante, prepotente, ubriaco e consumatore di droghe”.
Nell’ottobre del 1974, Hunt si sposò con la modella Suzie Miller. Tuttavia, lo lasciò nel 1976 per Richard Burton. In quel momento, James spiegò che “il problema tra Susie e me era che il matrimonio non si adattava al mio stile di vita”.
Hunt e Lauda, in un contesto improbabile nell’attuale ambiente della F1, non erano solo acerrimi rivali in pista, ma anche grandi amici.
Mentre guidava per Lord Hesketh, Hunt lo chiamava ‘il Buon Signore’, e ottenne la sua prima vittoria resistendo all’asso austriaco sotto la pioggia durante il Gran Premio d’Olanda del 1975 a Zandvoort, utilizzando una vettura progettata dal Dr. Harvey Postlethwaite.
La decisione di Emerson Fittipaldi di unirsi al team Copersucar di suo fratello (Wilson), che ora considera l'”errore peggiore della mia vita”, ha aperto le porte al festaiolo pilota inglese per unirsi alla McLaren per la stagione del 1976.
La intensa battaglia tra Hunt e Lauda durante la stagione del 1976 è stata tanto emozionante e drammatica quanto le rivalità tra Senna e Prost nel 1988 e Hamilton e Verstappen nel 2021.
Ci sono stati momenti di grande dramma a Brands Hatch e Jarama. Durante il Gran Premio di Gran Bretagna, le Ferrari di Clay Regazzoni e Niki Lauda sono entrate in collisione al primo giro. Hunt si è trovato coinvolto nel caos risultante.
Con il pubblico appassionato locale che esigeva di vedere Hunt e con la possibilità imminente di un’invasione della pista, Hunt ha ottenuto il permesso di riprendere la gara. Ha inseguito implacabilmente Lauda giro dopo giro e alla fine ha preso il comando al 45° giro, vincendo il suo Gran Premio di casa.
Quando gli è stato chiesto della sua vittoria al Gran Premio di Spagna, Hunt ha risposto: “Ho ottenuto nove punti, ho ricevuto un premio di ventimila dollari e ho provato molta gioia”.
La Ferrari ha presentato un reclamo, che ha portato alla squalifica di Hunt dalla sua vittoria nel suo paese natale due mesi dopo. Questa decisione ha elevato Lauda alla posizione di vincitore. La vettura vincente di Hunt è stata squalificata per aver superato i limiti di larghezza, ma è stata successivamente reintegrata come campione dopo un appello. Si è scoperto che il rilievo sui nuovi pneumatici Goodyear era la causa della squalifica.
Il momento più intenso della stagione è avvenuto a Nürburgring, quando Lauda ha subito un incidente ed è stato salvato dalla sua auto in fiamme da Arturo Merzario e Brett Lunger.
Nonostante questo incidente, Lauda si è ripreso in modo impressionante e ha protagonizzato un ritorno eroico a Monza, dove ha concluso al quarto posto. Hunt, d’altra parte, non ha completato la gara dopo essersi girato all’undicesimo giro su cinquantadue.
Quando i contendenti al campionato sono arrivati in Giappone per l’ultima gara della stagione, Lauda aveva ancora un vantaggio di tre punti sul pilota della McLaren.
A causa delle forti piogge intorno al Monte Fujiyama, l’inizio della gara è stato ritardato di diverse ore. Come direbbe Bernie Ecclestone, “lo spettacolo deve continuare, abbiamo contratti commerciali”.
Mario Andretti ha iniziato la gara in pole position e ha conquistato la vittoria guidando una Lotus, segnando la sua prima vittoria dal suo primo trionfo in Formula 1 in Sudafrica nel 1971.
Al secondo giro della gara, Lauda è entrato ai box a causa delle pericolose condizioni della pista, dichiarando: “la mia vita vale più di un campionato”. Hunt ha concluso al terzo posto ed è rimasto piacevolmente sorpreso quando il team gli ha comunicato che era il nuovo campione del mondo.
Nella stagione successiva, Hunt ha vinto tre gare e si è classificato quinto nella classifica generale. Tuttavia, nel 1978, la sua ultima stagione con la McLaren, non è riuscito a ottenere alcuna vittoria. Il suo unico podio è arrivato a Paul Ricard. Su sedici gare, ne ha abbandonate nove.
Per la stagione del 1979, Hunt ha firmato un contratto per guidare per il magnate del petrolio canadese Walter Wolf. Dopo essersi ritirato da sei delle prime sette gare, ha concluso la sua carriera in Formula 1 dove tutto è iniziato – a Monaco.
I suoi eccessivi abusi di alcol alla fine lo hanno raggiunto dopo i giorni di gara. La sua seconda moglie, l’americana Sarah Lomax, madre dei suoi due figli, Freddie e Tom, ha chiesto il divorzio nel 1989 dopo un tumultuoso matrimonio di sei anni.
Lauda una volta raccontò come Hunt lo incontrò a Londra e non aveva abbastanza soldi per comprare una tazza di caffè.
Il Campione del Mondo di Formula 1 del 1976 aveva parcheggiato la sua Mercedes su mattoni per evitare il pagamento del pedaggio autostradale. È morto per un grave attacco di cuore il 15 giugno 1993, all’età di 45 anni.
È stato un tragico epilogo per una carriera glamour in Formula 1 e un’eredità duratura nelle corse. Hunt ha gareggiato in 92 Gran Premi, salendo sul podio della F1 23 volte, con 10 vittorie e il titolo di F1 del 1976, consolidando il suo nome tra le maggiori figure dell’automobilismo.
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La stella del calcio, Cristiano Ronaldo, è tornato al Manchester United. Dopo 12 anni, il giocatore portoghese torna al club dove ha conquistato numerosi titoli e si è trasformato in una leggenda. La notizia è stata accolta con grande entusiasmo dai tifosi del United, che sperano che Ronaldo porti il suo talento e la sua esperienza per aiutare la squadra a raggiungere il successo.
Ronaldo, 36 anni, ha firmato un contratto di due anni con il United, con l’opzione di prolungarlo per un altro anno. La sua firma è stata una sorpresa per molti, dato che c’erano voci che lo volevano al Manchester City. Tuttavia, il giocatore ha scelto di tornare al club dove ha iniziato la sua carriera internazionale.
La notizia del ritorno di Ronaldo al United ha anche avuto un impatto significativo sui social media. I fan del giocatore e del club hanno espresso la loro eccitazione e condiviso messaggi di supporto. Molti credono che la presenza di Ronaldo nella squadra porterà una nuova spinta e migliorerà le prestazioni del team.
Anche l’allenatore del Manchester United, Ole Gunnar Solskjaer, è entusiasta dell’arrivo di Ronaldo. Ha elogiato le abilità del giocatore e crede che la sua presenza rafforzerà la squadra nel complesso. Solskjaer si aspetta che Ronaldo possa condividere la sua esperienza e leadership con i giovani giocatori, aiutandoli a sviluppare il loro potenziale.
Con il ritorno di Ronaldo, il Manchester United spera di sfidare le squadre di punta della Premier League e lottare per il titolo. L’acquisto della stella portoghese è visto come un segnale chiaro di ambizione e determinazione da parte del club. I fan non vedono l’ora di rivedere Ronaldo in campo e credono che possa essere il pezzo mancante per il successo del United.
In sintesi, il ritorno di Cristiano Ronaldo al Manchester United è una notizia emozionante per i fan del club e per il calcio in generale. Il suo arrivo porta speranza ed entusiasmo, e molti credono che possa essere la chiave per il successo del United. Ora, bisogna solo aspettare per vedere l’impatto che Ronaldo avrà sulla squadra e come aiuterà a riportare il club in cima al calcio inglese.
