Verstappen sembrava essere in procinto di vincere in Austria fino a quando un improvviso calo di ritmo ha portato a una collisione con Norris, rovinando le sue possibilità.
Christian Horner, capo della Red Bull, ha rivelato che le preoccupazioni per la Safety Car hanno portato alla decisione di ignorare la richiesta di Max Verstappen di effettuare un pit stop durante il Gran Premio d’Austria di Formula 1.
Nel secondo tratto, Verstappen sembrava avere il controllo della gara sull’anello Red Bull, mantenendo un vantaggio di nove secondi su Lando Norris della McLaren al secondo posto.
Tuttavia, il pilota olandese ha iniziato a lamentarsi di una perdita di aderenza mentre si trovava tra auto più lente, permettendo a Norris di ridurre gradualmente il distacco.
Nonostante l’insistenza di Verstappen nel fare un pit stop anticipato per mantenere il suo vantaggio, gli è stato comunicato che il suo tratto sarebbe stato prolungato per creare un distacco più favorevole.
Sfortunatamente, il team Red Bull, normalmente affidabile, ha commesso un errore durante la sosta ai box, risultando in un tempo di 6,5 secondi e permettendo a Norris di rimanere vicino a Verstappen, portando alla collisione alla Curva 3 al giro 64.
Horner crede che, se non fosse stato per l’errore con la pistola per le ruote, Verstappen avrebbe avuto un vantaggio sufficiente per difendersi da Norris nel tratto finale, che aveva il vantaggio di pneumatici più nuovi.
“La prima parte della gara è stata molto buona”, ha affermato Horner. “Siamo riusciti a costruire un vantaggio di sei secondi nel primo tratto con pneumatici medi e tutto stava procedendo secondo i piani.
“Anche con le gomme dure, con la copertura nuvolosa che causava temperature leggermente più basse, siamo comunque riusciti ad ampliare il nostro vantaggio a otto secondi in un punto.
“Tuttavia, dopo aver incontrato traffico, il nostro vantaggio si è ridotto a circa sei secondi e mezzo. Abbiamo effettuato la sosta nello stesso giro della McLaren, ma c’è stato un problema con il dado della ruota posteriore sinistra che ha causato un ritardo.
“La pistola per le ruote è stata utilizzata due volte, risultando in una perdita di circa quattro secondi.
“Di conseguenza, Lando è riuscito a cambiare con un nuovo set di pneumatici medi, mentre Max ha dovuto continuare con pneumatici usati. Questo vantaggio dei pneumatici ha permesso a Lando di ridurre il divario, anche se credo che avremmo potuto gestirlo nelle ultime tornate, poiché la differenza nei tempi di giro era di solo due decimi di secondo.”
Verstappen, che ha respinto l’affermazione di Norris secondo cui stava muovendosi mentre frenava nella loro battaglia, ha espresso dopo la gara che le prestazioni complessive della Red Bull erano state “catastrofiche”.
Horner ha rivelato che il piano tattico iniziale della Red Bull era quello di utilizzare il composto duro due volte, ma la squadra ha prolungato la sosta ai box di Verstappen per proteggersi da una Safety Car.
Dopo essere stato sorpassato da Norris a Miami quando è intervenuta una Safety Car, Horner ha considerato che l’unico errore del campione era stato non rimanere con le gomme dure.
“Lo hai sentito quando ha appena avuto una gara difficile”, ha argomentato Horner. “La strategia per noi era quella di andare in gara con pneumatici medi-duri-duri.
“E se guardi a cosa credo che si riferisca, è il momento in cui abbiamo fatto la seconda sosta, la seconda sosta, perché l’abbiamo prolungata per coprire Norris, ma mentre eravamo più veloci di Norris, aveva senso farlo, perché potresti avere sfortuna con una Safety Car, perdere posizione in pista.
“Quindi, mentre avevamo velocità rispetto a Lando, siamo riusciti a mantenere e creare una differenza, a volte tatticamente ha senso farlo.
“Probabilmente saremmo stati migliori con pneumatici medi nuovi invece di pneumatici duri nuovi, ma la retrospettiva è una cosa meravigliosa.”
“Ma voglio dire, la velocità della macchina è stata molto forte questo weekend. Abbiamo ottenuto due pole, ha guidato ogni giro della gara, la gara sprint ieri, ha ampliato il suo vantaggio nel campionato. Abbiamo ampliato il nostro vantaggio, penso, nel campionato costruttori. Quindi, nonostante non abbiamo ottenuto la vittoria, non è stato completamente catastrofico.”
La improvvisa diminuzione del ritmo di Verstappen alla fine della gara ha generato confronti con la gara a Imola all’inizio di questa stagione, ma Horner ha negato di essere preoccupato per il pattern ricorrente.
“Penso che sia stata una differenza nelle prestazioni delle gomme, perché nei primi due tratti eravamo assolutamente bene, soprattutto alla fine del tratto”, ha spiegato.
“Quindi questo ha messo Lando nella scia. È uscito dalla pista, ha ricevuto una bandiera di avvertimento.
“Quindi è andato sul lato interno di Max ed è uscito dalla pista. Quindi è stata una quarta infrazione che è andata ai commissari.
“Ed era probabile che ricevesse una penalità. E penso che lo sapesse.”
“Quindi l’incidente alla Curva 3, quando ho guardato la ripetizione, sembra che entrambi i piloti fossero ugualmente colpevoli, entrambi correvano in modo aggressivo.”
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