Tommy Bridewell ha festeggiato un emozionante titolo del Campionato Britannico di Superbike Bennetts 2023 in una incredibile finale Showdown, terminando secondo dietro al compagno di squadra della BeerMonster Ducati e rivale per il titolo Glenn Irwin, conquistando la corona con un margine senza precedenti di solo mezzo punto.
Ryan Vickers ha ottenuto il miglior lancio dalla linea per prendere il comando con la LAMI OMG Racing Yamaha, ma il pole-sitter e leader del campionato Bridewell è subito passato all’attacco. Bridewell ha prima cercato di superare Surtees, cercando di fare progressi mentre Irwin era più indietro in sesta posizione.
Alla seconda tornata Kyle Ryde si è messo in azione, superando il compagno di squadra Vickers prima di lanciare un audace attacco su Bridewell per prendere il comando a Dingle Dell. Nel frattempo, Irwin ha iniziato a risalire verso il fronte, salendo fino alla quarta posizione e lasciando Vickers come unico pilota tra i due compagni di squadra della BeerMonster Ducati.
Irwin ha iniziato a preparare la sua prossima mossa al quarto giro con un primo tentativo di superare Vickers a Surtees e poi di nuovo a Hawthorn. Ha dovuto aspettare fino al sesto giro, quando alla fine è riuscito a superare Vickers a Hawthorn dopo un precedente tentativo a Druids.
All’arrivo del settimo giro, non c’era nulla che separasse i due principali rivali per il titolo, mentre Ryde continuava a guidare senza nulla da perdere. Irwin ha poi effettuato una mossa incisiva su Bridewell a Surtees, e con la perdita di slancio di quest’ultimo all’apice ha permesso anche a Vickers di passare, cambiando così la leadership virtuale del campionato per la prima volta.
Il momentum sembrava essere dalla parte di Irwin mentre la gara si avvicinava al suo punto di svolta, poiché ha iniziato a mettere pressione su Ryde. Non è riuscito a superarlo, il che ha permesso a Bridewell di riprendersi nuovamente la leadership provvisoria del campionato quando ha superato Vickers a Hawthorn al nono giro.
L’immagine del campionato è cambiata ancora una volta all’undicesimo giro quando Irwin ha approfittato di una buona uscita da Surtees per superare Ryde a Hawthorn. La Yamaha ha cercato di sfruttare la sua abilità di curvare per contrattaccare immediatamente, ma è stato costretto a accontentarsi della seconda posizione mentre i leader uscivano da Stirlings, mettendo ancora una volta Irwin in posizione di poter conquistare il titolo.
Bridewell ha rifiutato di arrendersi, superando Ryde con una mossa simile a Hawthorn solo due giri dopo. Ryde ha nuovamente cercato di riprendersi immediatamente la posizione ma non è riuscito a superare.
Nelle tensioni che sono seguite, Irwin sembrava avere abbastanza velocità per stare lontano da chi lo inseguiva, ma Ryde sembrava stava preparando una mossa su Bridewell. I tentativi di Ryde a Stirlings e Paddock Hill Bend però non hanno portato a nulla, mentre Bridewell continuava a mantenere la seconda posizione e il comando del campionato in pista.
A quattro giri dalla fine, il dramma si è intensificato quando Irwin ha commesso un piccolo errore a Paddock Hill Bend che è stato sufficiente a riportare Bridewell e Ryde sulla sua ruota posteriore. Entrambi i piloti hanno cercato di superarsi in frenata a Druids mentre correvano in tre di fronte e alla fine è stato Ryde a emergere con il comando della gara, con Irwin subito dietro e Bridewell terzo.
Irwin ha brevemente riconquistato il comando e un vantaggio effettivo nel campionato a Hawthorn prima che Ryde lo superasse nuovamente mentre Irwin correva leggermente largo all’uscita di Westfield. Quando sono usciti da Dingle Dell e si sono inclinati in Sheene Curve, Ryde era in testa con Irwin e Bridewell proprio dietro di lui.
L’equilibrio è cambiato nuovamente nell’ultimo giro della stagione quando Irwin ha prodotto una rapida accelerazione da Surtees per superare Ryde a Hawthorn e tornare nuovamente in testa per il titolo. Ciò ha lasciato Bridewell con la necessità di superare Ryde con solo un giro e mezzo della stagione del Bennetts BSB 2023 ancora da disputare.
Il momento decisivo è arrivato a Druids nell’ultimo giro. Bridewell ha prodotto una forte accelerazione attraverso Paddock Hill Bend per preparare un attacco su Ryde nella stretta curva a destra prima di superarlo in frenata e mantenere la posizione mentre si dirigevano verso Graham Hill Bend per l’ultima volta.
A questo punto, Irwin è riuscito a costruire un piccolo vantaggio che ha mantenuto fino alla bandiera a scacchi. Ma con la seconda posizione di Bridewell è stata sufficiente per conquistare il titolo con il margine di punti vincenti più esiguo nella storia del campionato. Ryde ha seguito le Ducati della BeerMonster per arrivare terzo e assicurarsi che i primi tre piloti nella classifica di quest’anno condividessero il podio finale della stagione.
Dopo un buon inizio di gara, Vickers è rimasto un po’ indietro rispetto a quelli davanti, ma il quarto posto è comunque un buon risultato per un anno in cui è diventato per la prima volta vincitore di una gara del Bennetts BSB. Leon Haslam ha continuato la sua costante forma nel 2023 completando la top five.
Questo è il primo titolo del pilota nel BSB dopo essere arrivato terzo nel 2014, 2019 e 2022 (due volte con Yamaha e Ducati).
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