400ccバイクの「黄金期」を覚えていますか?いいえ、1975年から1977年のホンダのCB400Fではありません。このモデルはほとんどの市場で失敗しましたが、少なくとも4気筒「ミニスーパーバイク」の火花を灯しました。
いいえ、私が話しているのは1980年代後半から1990年代初頭の栄光の日々です。VFR400R/NC30(VFR750R/RC30から派生)、ZXR400、FZR400、GSX-R400など、優れたジュニアスポーツバイクが登場しました。VFRとZXRが明らかな例です。
スーパースポーツバイクだけが400ccのバイクではありませんでした。日本の国内免許制度によって、初心者ライダーは250ccの2ストロークエンジンか400ccの4ストロークエンジンに制限されました。ヤマハの250 R1-Z、カワサキのザンサス、さらにはスズキの単気筒グース400など、驚異的なロードバイクが生まれました。
現在発売されている新しい400ccマシン – カワサキの新しいZX-4RR Ninja、アプリリアの間近に迫るRS457、そして最近発売されたトライアンフのSpeedとScrambler 400などが最も関連性があります – 2024年は新たな400の黄金期の始まりとなる予感がしています。
Apriliaは、660と同様に、457エンジンを使用した他のモデルを作ることはほぼ確実であり、KawasakiとTriumphも同様です。Royal Enfieldは、350ccモデルを引き続き提供し、Scram 411を持っており、HNTR 450を生産しているようであり、新たな液冷Himalayan 450を最大限に活用しないならば、不注意でしょう。野心的な中国ブランドのZontesとCFMOTOは、350-450ccのバイクを展開しており、後者は最近発表された450SR Sを含むさらなる展開を予定しています。さらに、Harley-Davidsonもインド限定のX440を発売し、BMW(G310シリーズ)やインドのJawaのように、インドで生産される400ccバイクに参入しました。
キーワードは「インド」と「400cc」です-なぜなら、はい、この400ccの復活は異なるからです。80年代/90年代の400ccの「黄金時代」は、日本の特殊性によって400ccが非常に人気があり洗練されていた一方で、同時に規制によって古いモデルが非常に安くなり、輸入が容易であったため、非常に手頃な価格で輸入することができましたが、今回は異なる触媒があります。そしてその触媒となるのがインドです。
南アジアの巨大国は、今や世界最大の人口を抱え、オートバイの伝統を持つだけでなく、生活水準の向上と工業化により、オートバイの販売が伸び、より大きな排気量のバイクへのシフトが進んでいます。
2023年には、インドのオートバイ登録数は14年連続で8.5%増加し、驚異的な1750万台に達しました。同時に、従来の350ccモデル(例:ロイヤルエンフィールドのクラシックバレット350)から、やや大型のマシンへの移行が進んでいます。つまり、400ccのバイクとは言っていませんが、ハーレー440などの400cc前後のバイクが増えてきていることが示されています。