モーターサイクルのミラーを開発する方法は多くないと思うかもしれません。しかし、ホンダは従来のデザインと比較して、後方の視界を向上させるだけでなく、操作上の利点も提供するレイアウトを作り出しました。
後方視カメラがいずれミラーを完全に置き換えるというロジックもあるかもしれませんが、ミラーのシンプルさと汎用性はなかなか打ち負かせません。カメラと画面は異なる光レベルに対応するのに問題があり、固定された視野範囲では、必要なときに少し視界を広げるために首を伸ばすことができません。さらに、反射ガラスのコストが低く、カメラシステムの採用を妨げる世界中の立法的な問題があることを考えると、伝統的なミラーは当面の間は残り続けるでしょう。
ミラーが長い間一般的であったことを考えると、ホンダが他とは異なると考えるデザインに特許保護を受ける価値があると考え、特許出願を行ったことは驚きです。アイデア自体は非常にシンプルです。ミラーは従来の見た目のロッドに取り付けられていますが、上部トリプルクランプの下のフォークに取り付けられ、ハンドルバーの下に配置されています。
特許文書で説明されているアレンジメントには、3つの主な利点があります。最初で最も重要な利点は、改善された視認性です。ハンドルバーの下に取り付けられたミラーは新しいアイデアではありませんが、このように取り付けられた多くのアフターマーケットのハンドルバーエンドミラーが存在します。しかし、ホンダのデザインでは、それらを少し前方に配置しており、手を越えて見ることができます。この利点は、ミラーが反射する視界が腕や肘の高さよりも下にあるため、視界が遮られないという点に由来しています。実際、これはすでにホンダの製品バイクで使用されているアイデアであり、アフリカツインのエンジンとフレームをベースにした日本のカフェレーサー、ホーク11に搭載されています。ただし、ホークではミラーはフェアリングに取り付けられているため、ブランドが特許を取得しようとしている新しいバージョンの他の2つの利点を提供しません。
これらの利点は、ミラーが腕や肩の周りを見るために十分に横に配置する必要がないため、比較的内側に取り付けることができるという事実から生じます。ミラーを自転車の中心線に近づけることにより、ミラーに作用する空力力が操舵に与える影響が少なくなります。3つ目の利点は、ステアリング軸に近い位置に取り付けられているため、ミラーの重量によって導入される慣性が減少し、操舵感覚と反応性が向上することです。
これらの利点を総合すると、このタイプのミラーとブランドは既に開発中のバイクに利益をもたらすという説得力のある理由があります。最も重要で、生産に最も近いものは、CB1000Rの予想される後継車です。昨年、CBR1000RRのフレームとエンジンをベースにしたこのバイクの比較的詳細な特許図面が登場しましたが、ヘッドライト、タンク、リアなどの主要なスタイリング要素は一般的な形状に置き換えられました。それらの図面に示されたミラーも一般的なものでしたので、現行バージョンよりもはるかに高性能なマシンであるべき次世代のCB1000Rは、ホンダの新しい特許出願で提示されたサスペンドミラーのアイデアのデビュープラットフォームとなる可能性があります。