アメリカンホンダのR&D部門の従業員が、Cycle World Trekという雑誌の広告部門が主催する年次業界ライドに、おなじみのハードウェアを搭載したフランケンシュタインのバイクに乗って現れたのは1990年ごろのことでした。それは、ホンダの「pre-ADV」NX650の電動スターターモーターが取り付けられたXR600オフロードバイクのフレームでした。CWの従業員たちはそれに乗った後、それが単なるホンダの従業員の週末の情熱のプロジェクトではなく、将来の量産モデルのプロトタイプに違いないと確信しました。
2年後、ホンダは1993年モデルとしてXR650Lを正式に発表しました。それは今や、オートバイ界全体で最も古く、最も変わっていないモデルの一つです。31年の生産がXR650Lを空冷キャブレター駆動の時代錯誤な存在に変えました。一部の人にとって、XR-Lはノスタルジックな旅行です – 彼らはXR600Rを見ると、偉大なスコット・サマーズの手による驚くべきレースの成功を思い出すことができません。他の人にとっては、それは永遠の魅力を持っています。シンプルで実用的で信頼性の高いバイクとして、世界中を走り回りたいバイクです。だれが彼らを責められるでしょうか?もしチベットのニャンチェンタンラ山脈で故障したら、近くの祈りの車輪でいくつかの周回をして、押して回収できるXR-Lの方がいいでしょう。
XR650Lは、CWのダイナモメーター上で、6,120rpmで34.5hp、5,320rpmで42.5Nmのトルクを生み出す644ccのSOHCエア冷却単気筒エンジンを使用しています。NX650(長期間生産されていない)から派生したこのエンジンは、トルクを増加させるために異なるカムを使用しています。42.5mmの定速(CV)キャブレターで給油され、5速トランスミッションが備わっています。ドライサンプ潤滑システムは、フレームチューブを使ってオイルを保管します。給油キャップは、燃料タンクの前の脊椎部にあります。
昨年は、忠実なXR650Lの生産が30年を迎えました。おそらくほとんど注目されなかったでしょう。技術革新よりもシンプルさ、貴重さよりも耐久性、詳細よりも機能性を重視する人々がいる限り、XR650Lのようなバイクの需要は常に存在するでしょう。
現時点では、日本モデルが再びヨーロッパで生産されるかどうかについて公式の発表はありません。ニュースが入ったらお知らせします。