Enquanto o Dakar está a poucos dias de arrancar na Arábia Saudita, nos trilhos originais da mítica prova disputa-se a Africa Eco Race. Sob o mote «Sur les traces de Thierry Sabine» [«Nos Trilhos de Thierry Sabine», em referência ao criador do Dakar] O pelotão não se compara ao nível de prestígio e de qualidade, mas a dureza única dos percursos africanos e o espírito original marcam esta prova que chega à 15.ª edição.
Apesar de o arranque oficial ser este sábado à noite no Mónaco, a primeira etapa está marcada para terça-feira, 2 de janeiro, em Marrocos entre Madour e Boudnib com 174km cronometrados. Até lá, os próximos dias são de verificações técnicas, embarque e viagem para África.
A primeira semana será toda passada em Marrocos, até ao dia de descanso a 7 de janeiro em Dakhla. Daí, os pilotos saem para Chami a 8 de janeiro na sexta etapa, já em território da Mauritânia. Esse é o país que dominará a segunda semana, antes da chegada a Saint-Louis no Senegal na 11.ª etapa. A 12.ª e última tirada, a 14 de janeiro, liga Saint-Louis a Dakar com o emblemático final no Lago Rosa.
No que toca às motos, estarão 80 pilotos à partida, sendo que é uma classe mista com os quads. Ainda não foi publicada online a lista de inscritos oficial. Sabe-se, desde logo, que a Yamaha estará presente ao nível oficial com o projeto Ténéré Yamaha Rally Team encabeçado pelos pilotos Alessandro Botturi (vencedor em 2019 e 2020) e Pol Tarrés.
O vencedor da última edição, Štefan Svitko, não estará à partida uma vez que competirá no Dakar. Outra equipa oficial presente é a da Harley-Davidson, com Joan Pedrero, e também a Aprilia estará à partida com o projeto Tuareg em que os pilotos serão Francesco Montanari e Jacopo Cerutti.
Etapas da Africa Eco Race 2024:
2 de janeiro: Etapa 1, Nador (Marrocos)/Boudnib – 174km cronometrados/598km no total
3 de janeiro: Etapa 2, Boudnib/M’Hamid – 383km cronometrados/425km no total
4 de janeiro: Etapa 3, M’Hamid/Assa – 463km cronometrados/523km no total
5 de janeiro: Etapa 4, Assa/Port Chacal – 468km cronometrados/473km no total
6 de janeiro: Etapa 5, Port Chacal/Dakhla – 405km cronometrados/593km no total
7 de janeiro: Dia de descanso em Dakhla
8 de janeiro: Etapa 6, Dakhla/Chami (Mauritânia) – 205km cronometrados/635km no total
9 de janeiro: Etapa 7, Chami/Chami – 454km cronometrados/475km no total
10 de janeiro: Etapa 8, Chami/Amodjar – 395km cronometrados/485km no total
11 de janeiro: Etapa 9, Amodjar/Amodjar – 363km cronometrados/467km no total
12 de janeiro: Etapa 10, Amodjar/Akjoujt – 390km cronometrados/415km no total
13 de janeiro: Etapa 11, Akjoujt/Saint-Louis (Senegal) – 248km cronometrados/477km no total
14 de janeiro: Etapa 12, Saint-Louis/Dakar – 15km cronometrados/325km no total