Quem sabe, não esquece – diz a sabedoria popular e Andrea Iannone demonstrou-o este sábado. Na primeira corrida da época do Mundial de Superbike, em Phillip Island, o piloto esteve sempre no grupo da frente, chegou a liderar, e terminou em terceiro lugar como melhor de uma equipa independente.
O homem da Team GoEleven esteve suspenso entre 2019 e 2023 devido a um caso de doping. Por isso mesmo, não só teve a árdua tarefa de recuperar ritmo competitivo, como também de conhecer um novo campeonato para si – até à suspensão competia no MotoGP, cujas motos são muito diferentes das do WSBK.
Desde o primeiro teste, em finais do ano passado, que Iannone deu sinais de que poderia ser competitivo na Ducati Panigale V4 R. No entanto, a competição é sempre diferente e havia a expectativa de ver o que seria capaz de fazer nas corridas. As suas capacidades estão à vista.
Com 34 anos de idade, e depois do longo afastamento das pistas, Iannone mantém-se competitivo e apto a discutir resultados importantes. Na primeira corrida em Phillip Island acabou na terceira posição a 2,630s do vencedor Nicolò Bulega (Aruba.it Ducati) e apenas 0,350s atrás do segundo classificado, Andrea Locatelli (Pata Prometeon Yamaha). Superou dois pilotos de fábrica em luta direta: Alex Lowes (Kawasaki) e Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW), mostrando que é preciso contar consigo na luta pelas posições cimeiras em 2024.