No ano passado, a KTM teve a sua época mais forte no MotoGP, sendo vice-campeã de construtores com cinco pódios em corridas principais – todos obtidos por Brad Binder, quarto no Mundial de pilotos. No entanto, desde o GP da Tailândia de 2022, ainda com Miguel Oliveira, que o construtor austríaco não ganha uma corrida.
Já este ano, os resultados tiveram uma quebra e, depois de nove rondas, a KTM é terceira entre os construtores – atrás da Ducati e da Aprilia. Jack Miller foi questionado no PecinoGP sobre se o fabricante perdeu o comboio para a concorrência, ao que retorquiu:
– Isso é uma miragem, porque a última vitória da KTM foi com piso molhado, com o Miguel. Penso que as últimas duas vitórias para a KTM foram ambas com chuva. Olham para a época que o Brad teve no ano passado, penso que foi de longe a que teve mais pódios em seco e a mais competitiva que tiveram na carreira deles nos Grandes Prémios.
O australiano não tem dúvidas de que o novo pneu traseiro criou um impacto significativo no rendimento: ‘O pneu traseiro mudou, as velocidades aumentaram incrivelmente. Fomos ao Qatar em novembro na época passada, e quando voltámos em fevereiro ou março deste ano fomos 1,2s ou 1,4s por volta mais velozes? Pensas que as motos mudaram assim tanto num espaço de três meses? Os pneus mudaram, sabemos, não é segredo que o composto da borracha mudou, e quando se fala sobre motos que ajustamos milímetros aqui e ali para ganhar sensação, quando mudas completamente nesta magnitude o que está a acontecer no contacto entre a moto e o piso, equilibrar e entender como podes colocar a carga no pneu e a eletrónica e todas estas coisas ficam viradas do avesso, digamos’.
Miller acredita no potencial da KTM RC16 e na possibilidade de lutar no topo quando se chegar às configurações certas com os pneus deste ano: ‘Esta moto é extremamente forte, o motor é forte, faz várias coisas bastante bem. Portanto, é por isso que nunca deixei de ter esperança nesta época, que podemos estar lá na luta por vitórias. É questão de obter a afinação correta e entender o que precisamos de fazer para fazer estes pneus – especificamente este pneu traseiro – funcionarem com o resto da combinação’.