Brad Binder foi o líder de um empolgante treino do GP do Japão de MotoGP. O piloto tem o novo recorde da pista de Motegi no 1m43,489s, mas mais dois pilotos também conseguiram ser mais velozes do que a anterior marca… que já tinha oito anos. Miguel Oliveira foi 11.º, falhando a Q2 por apenas 0,056s.
Maverick Viñales (Aprilia) foi o primeiro líder da sessão, na frente de Brad Binder (Red Bull KTM) e de Johann Zarco (Prima Pramac/Ducati). Os dois primeiros classificados inverteram depois as respetivas posições. Jorge Martín (Prima Pramac/Ducati) chegou pela primeira vez ao comando com a sua terceira volta… e logo com a melhor volta do dia até então, rodando no 1m44s.
Houve então alguma estabilidade nas posições, apesar da melhoria de alguns tempos por volta. Fabio Di Giannantonio (Gresini/Ducati) viria a chegar ao terceiro lugar. A cerca de meia hora da bandeira de xadrez, Oliveira (CryptoDATA RNF MotoGP Team/Aprilia) colocou-se em segundo e, depois, subiu à liderança.
Pouco depois, Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha) colocou-se no encalço do português. Este só foi superado no último quarto de hora, por Aleix Espargaró (Aprilia) e depois por Binder que voltou ao topo. As oscilações na tabela de tempos começavam, numa fase em que era essencial ser veloz.
A oito minutos do fim, Di Giannantonio superou Binder para se tornar no líder. O sul-africano viria a ser batido por Aleix Espargaró, mas reagiu e recuperou a liderança logo a seguir com nova volta recorde. Nessa altura, Francesco Bagnaia (Ducati) estava atrasado na tabela, mas recuperou até segundo.
Até ao fim, nada mais alterou na frente. Binder foi o mais veloz com 0,029s de avanço face a Bagnaia, sendo Aleix Espargaró terceiro. Martín e Marco Bezzecchi (Mooney VR46 Racing Team/Ducati) completaram o top cinco. Oliveira perdeu ímpeto na parte final e acabou apenas em 11.º, falhando o apuramento direto para a Q2 por 56 milésimos.
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